— Только тихо, не разбуди, — ворчу, открываю замок. Я первая вхожу в комнату, Громов словно застывает на пороге. В номере темно, и только узкая дорожка света из коридора через распахнутую дверь очерчивает силуэт дочери.
— Малышка моя…
— Нет, стой! Не подходи ближе! — от волнения позволяю себе тон громче, чем следовало бы.
— Угомонись.
У Аришки чуткий сон, и уже через пару секунд она начинает ворочаться. Просыпается. Бормочет:
— Ого… Артём пришел.
— Пришел, принцесса.
— Ты хороший. Останься с нами.
Громов, вопреки запретам, пересекает установленные мной границы и присаживается на пол у изголовья кровати. Он смотрит на Аришку, а она на него.
— Нет, Артём не останется. Ему завтра на работу рано вставать!
— Мама права, — шепчет Громов, поднимается на ноги, но дочь хватается за манжету его рубашки.
— Артём, расскажи мне сказку, чтобы я опять уснула.
Он, конечно же, не отказывает и усаживается на край постели дочери. У меня под ребрами начинает колоть, когда Громов поправляет одеяло, укутывая Аришку. Нельзя подпускать Зверя так близко. Как на иголках хожу из стороны в сторону.
— Давай-ка я тебе лучше про Воркуту расскажу.
Я подпрыгиваю, будто ужаленная:
— Нет! Рассказывай Арине «Репку»!
Громов ухмыляется.
— Хорошо, — снова переводит внимание на дочь. — Посадил мент депутата…
— Артём!
И этот самый Артём больше не желает одаривать меня своим взглядом. Они с Ариной, словно на одной волне. Дочь радостно хлопает в ладошки, а новоиспеченный отец думает, что умеет шутить.
— Какая у тебя строгая мама. Не обижает?
— Не-а, только уроки заставляет учить и игрушки в коробку складывать.
Громов все-таки рассказывает нормальную сказку. Я, сгорбившись, сижу на второй кровати. Смотрю пристально, контролирую мужчину и подсказываю последовательность цепочки персонажей, тянувших из земли репку. Дочка взволнована появлением неожиданного гостя и никак не хочет отпускать его после финала. Она хнычет. Капризничает. Никогда прежде я не замечала за ней такого поведения. Она снова вцепилась ему в рубашку
— Арина, перестать. Нехорошо удерживать Артёма. Он устал и хочет спать!
Подхожу к дочери, пытаюсь разжать детскую ладошку.
— Я останусь. Только не плачь, принцесса, — игнорирует меня Артём.
— Громов, она специально!
Я люблю дочь больше жизни, но категорически не поощряю капризов. С появлением Громова все пошло наперекосяк.
— Ложись с ней, Фортуна.
Со мной Громов разговаривает иначе. Мне ничего не остается, как смириться. Отодвигаю Аришку к стенке, сама укладываюсь с краю. Переворачиваюсь на бок, чтобы видеть Громова. Он выключает бра, снимает ботинки и прямо в одежде падает на соседнюю кровать.
Теперь будет намного сложнее улизнуть не замеченными из хищных лап Диктатора. Отчаянно борюсь со сном, но с каждой минутой моргаю все медленней и медленней. Не помню как отрубаюсь. Мне ничего не снится, лишь чернота.
Резко вздрагиваю от ощущения падения. В номере уже светло. Я лежу на спине и автоматически тянусь на половину кровати, где спит дочь. Нащупываю пустую, еще теплую простынь. Подскакиваю. Задыхаюсь. Хочу вскрикнуть, но вовремя закрываю рот. Осторожно поднимаюсь с постели, чтобы не разбудить Громова, и замечаю Арину рядом с ним. Он склонилась над мужчиной. И то, что она делает, вызывает во мне лютую панику.
— Ариша, ты что творишь?! — тихо шепчу.
— В салон красоты играю.
— Господи, нет. Отойди, не смей… Где ты нашла мой лак?
