Ярхорн молчал, и я осознала, что ответ его не удовлетворил. Тогда решилась открыть карты, сказав девяносто процентов правды.
- Ваше Величество, у меня очень деспотичный отец. И… он воспитывает детей в строгости, исходя из понятий силы и чести. Я была подавлена и запугана. Не представляла, как могу переступить через постулаты, вбитые в голову с пелёнок. Но после произошедшего взглянула на жизнь иначе. Я решила вырваться из-под гнёта родителя. Можете меня за это презирать, ведь я отвергаю род и его правила, решив попытаться выстроить судьбу по своему разумению.
- И вас теперь не страшит замужество? – с усмешкой задал очередной вопрос император, удовлетворившись моим ответом.
- Нет, - ответила твёрдо, прямо глядя ему в глаза.
- Даже с таким мужчиной? – во взгляде Ярхорна снова мелькнула боль.
- С каким таким? – решилась ответить вопросом на вопрос. Мне стало интересно, как отреагирует император.
- Слабым, - процедил тот сквозь зубы.
- Я не считаю вас слабым, - сказала честно.
И теперь во взгляде Ярхорна промелькнуло удивление.
- Вы свободны, - сухо бросил он.
Конкурентки были на собеседовании меньше моего, хотя одна из них пела, а вторая исполняла танец. Интересно, император всем задаёт один и тот же вопрос? Соперницам ответить на него легче, ведь репутация у них не запятнана.
В коридоре появился распорядитель.
- Девушки, Его Величество объявляет второй тур состоявшимся и даёт вам время на отдых до завтра. Подготовьте для третьего этапа удобную одежду. Утром за вами придут.
4. Глава 4
Целый день участницы были предоставлены сами себе и вольны в передвижениях. Воспользовавшись относительной свободой, снова пошла на прогулку. И на этот раз, покинув запущенный сад, отправилась на большой луг, примыкающий к лесу. Я планировала попробовать перевоплотиться. Уже неделю в новом мире, а до сих пор не знаю, каково это – быть настоящим драконом.
После отравления организм испытывал слабость, но сейчас я ощущала, что полностью восстановилась. В теле непривычно покалывало и хотелось взмыть высоко в небо.
Я в сопровождении Мираны прогулочным шагом пересекла луг и хотела было приступить к задуманному, как услышала приглушённые голоса. Завертела головой, определяя, откуда они доносятся. Разговор шёл из-за старой постройки, приютившейся на опушке леса. Подав служанке знак, чтобы вела себя тихо, на цыпочках подошла ближе.
- Надеюсь, ты делаешь всё, чтобы очаровать императора, - говорил мужчина.
- Да, отец, - узнала голос одной из конкурсанток. Высокая брюнетка. Кажется, её зовут Агнира.
- Ты понимаешь, чем светит этот пост? Мы можем стать новой правящей династией. Только постарайся зачать пораньше. Сразу как родишь, мы устраним этого слабака. Сколько род Дорвари был у власти? Пару тысячелетий? Хватит! Ясно же, что они вырождаются. Ярхорн именно поэтому не справился с горвулом. Сколько перспектив откроется, окажись мы у власти! – прозвучало мечтательно.
Поняла, что над Ярхорном нависла угроза. Можно пойти и рассказать императору, но он, скорее всего, подумает, что я таким образом устраняю конкурентку. Мирана стояла слишком далеко и разговора не слышала, а значит, подтвердить мои слова не сможет. Выходит, теперь я должна зубами выгрызть победу не только ради себя. Мне было жаль благородного мужчину, который и так уже слишком настрадался. Он не заслуживает подобной участи. Разве небеса не послали ему достаточно суровых испытаний?
