– Я считаю прогулку с вами великой честью.
Вот снова он заставляет меня краснеть.
– А я бы с радостью посмотрел на успехи юной леди в игре, – с усмешкой вновь вмешался незнакомец за столом.
На моё удивление его поддержали и другие.
– Граф Норден, неужели вы лишите гостей подобной милости? Нагуляетесь вы с леди ещё вдоволь. Например, на завтраке. Он ведь будет проходить в саду?
– Вы правы, господин Корсо, однако я не в праве принуждать юную леди.
– Просим, – обратились ко мне три пары глаз, – окажите в чести стать первой леди на доске крэтча. Вдруг вам повезёт? К тому же, место господина Нордена уже свободно. А если не повезёт, то десять фишек улетят как одна. И самое страшное, что может произойти... – он перешёл на заговорщицкий шёпот – вас не запишут в таблицу.
За столом послышался дружный смех, а обстановка стала совсем дружественной.
– Раз это действительно самое страшное, то так и быть. Не думаю, что десять фишек это долго. Господин Норден, вы не против?
– Что вы, в ином случае я бы вас попросту сюда не пригласил. – С улыбкой произнёс мужчина. – Итак, знакомьтесь. Виконт Корсо, барон Уолрик и баронет Дюнс.
По очереди каждый за столом мне кивнул и приветливо улыбнулся. Баронет оказался самым молодым и весьма везучим, судя по тому, что именно возле него сейчас находилась самая высокая башенка с жетонами.
Мне принесли мою "десятку" как их тут называют, и началась игра. Алан тем временем занял моё место, позади плеча. Однако, просто сидеть в стороне он не стал, прислонившись достаточно близко, чтобы его слова доходили исключительно до моих ушей.
– Виконт искусный игрок, он никогда не показывает своих эмоций. А вот баронет превосходный актёр, никогда по его реакции не угадаешь действительно он раздосадован или притворяется. Вечно сбивает с толку. Барон же просто играет ради удовольствия и не задумывается о том, как скоро закончатся его фишки.
Стратегия барона Уолрика приглянулась мне больше всего. Зачем переживать из-за какой-то игры? Вот только это оказалось весьма занятнее, чем я думала...
– Снимаю перед вами шляпу, леди, – Барон привстал, как только очередная его фишка перекочевала ко мне.
Он первый выбыл в этот раз. А вот я практически догнала баронета по этажам в своеобразной башенке из фишек.
Следующим выбыл Виконт, посмеиваясь, что пригласил на свою голову меня. К этому времени за нашим столом уже наблюдала значительная часть присутствующих. И даже несколько леди присоединились из зала, узнав, что сегодня играет одна из девушек.
Им это было в новинку, но за меня они болели всем сердцем. Вот только насколько я поняла здесь дело лишь в удаче. Зато я могла не переживать о том, что обо мне могут пойти неприличные слухи.
Когда я одержала победу, леди, присутствующие в комнате, тоже захотели поучаствовать в забаве, отметив, что это интереснее, чем просто сидеть и разговаривать.
– Должен признаться, вы внесли жизни в это общество. Я рад, что пригласил вас сегодня.
– Пригласили? Это было больше похоже на "заставили остаться в корыстных целях", – без малейшего упрёка сказала я.
Граф усмехнулся.
– Так как, прогулка в силе?
– Признаться честно, я немного устала и была бы благодарна, если бы вы отпустили меня в комнату.
– В таком случае не смею вас дольше задерживать, – тепло улыбнулся он. – Ваша камеристка вас проводит и обеспечит всем необходимым. Не стесняйтесь просить у неё что вам нужно.
