Это всё?
Я пытаюсь понять. Очень хочется поверить, что за аккуратными словами есть нечто большее! Но хвататься за надежду - страшно.
Ещё несколько секунд верчу бумагу в руках, а потом убираю медальон. Письмо составлено так, будто Исандел боялся, что его могут обнаружить. Пожалуй, могут. Из спальни ведут две двери. Я встаю и наугад выбираю ту, что поскромнее - и оказываюсь в ванной.
Большая каменная чаша растёт здесь прямо из пола. Воду отыскать непросто, но она начинает течь с потолка, когда я провожу рукой над россыпью кристаллов в стене. Рву письмо на мелкие кусочки, топлю их и смотрю, как они скрываются в тёмной воронке.
Потом прикрываю глаза.
Встретиться с послом. Нет, надежда всё-таки здесь, так и норовит обхватить меня за плечи. Слабая, да, и я не знаю толком, на что! Но, разумеется, я решаю сделать, как говорит брат.
Через полчаса служанка снова стучится и приносит еду. Кроваво-красные ягоды, незнакомые грибы, подозрительно тёмный суп. Есть по-прежнему не хочется, но я заставляю себя проглотить всё - мне пока нужны силы.
Может быть, они мне ещё пригодятся.
- Я хочу принять ванну и поспать, - сообщаю после.
Увы, служанка принимает это не так легко, как я надеялась.
- Вам придётся просыпаться вечером и ложиться под утро, - напоминает. - Как делаем мы. Чтобы вы быстрее привыкли, его величество сказал дать вам настойку.
Извлекает из кармана платья небольшой флакон и протягивает мне.
- Я засну и так, - мне не нравится ни странная жидкость за стеклом, ни жест. Последний особенно: глупо бояться каких-либо зелий, только что поужинав, но вот вид у тёмной такой, будто это я должна ей подчиняться.
Мои слова для тебя - закон.
Насколько рьяно тёмный король собрался контролировать мою жизнь?
Иденна дарит мне долгий взгляд. Я отвечаю ей таким же. Не добавляю ни слова: я не собираюсь перед ней оправдываться, хочу узнать, что мне на самом деле дозволено. Может, даже нащупать границы. Начнём с малого: если это не отрава, вряд ли девушка побежит жаловаться великому королю из-за не опустевшей склянки.
- Спасибо, Иденна, я засну так, - повторяю твёрдо.
- Оставлю на тумбочке, - бормочет она.
Я киваю и спокойно иду в ванную. То, что я испытываю, удовлетворением не назвать, но мне хотя бы чуть проще залезать в тёплую воду.
Засыпаю я действительно быстро, чувствуя себя бесконечно усталой.
***
Просыпаюсь следующим днём. Понимаю, что поздно. Свет за окнами - неяркий, на улице пасмурно, но это всё-таки дневной свет, а не утренний.
Чтобы позвать служанку, звоню в серебряный колокольчик, тоже оставленный у кровати. Она приходит минут через пять - и вид у неё заспанный и хмурый.
- Ещё рано, аррса.
Киваю.
- Прости, что разбудила, - сейчас я не хочу давить на неё понапрасну. - Будь добра, расскажи мне о планах на… сегодняшнюю ночь. Потом снова отправишься спать. Позавтракаю я в заведённое у вас время.
Не сказать, чтобы лицо Иденны смягчается - что меня тревожит.
- Сегодня будет обед, на котором вас представят всему двору. Вы появитесь там с его величеством.
Киваю снова. Было бы наивно надеяться, что мне дадут передышку. Наверное, нужно радоваться, что моя рука ещё не лежит на местном брачном алтаре.
Здорово, что у меня вообще получается радоваться хоть чему-то. Нужно за это держаться. Я беру паузу и интересуюсь ровным тоном:
- И ещё. Здесь есть кто-то из моего народа, верно? Послы при вашем дворе. Я хочу видеть кого-нибудь из собратьев.
