Меня всю пробирает дрожь. С каждой минутой, с которой я смотрю на этого мужчину, с каждой минутой сегодняшнего дня я всё сильнее хочу сделать что-то, чего никогда не делала.
Высказать чужому королю самые грубые вещи, которые только приходят в голову.
Ударить его - как бьют соперников в драке.
Я должна его бояться, и это легко. Но сейчас я просто лишилась всего. Он оскорбил моего отца и брата. Он сломал мою жизнь - одним своим решением.
- Свадьба через десять дней, - продолжает король. - До этого времени и после ты пройдёшь со мной необходимые обряды. Тебе расскажут, как они выглядят.
- Вам нужна моя магия, верно? - спрашиваю я единственное, что меня по-настоящему должно сейчас интересовать.
- Верно.
- А остальное?
Тот, кого зовут Ризанисом, сужает глаза так, будто я спросила что-то странное.
- Какие у меня будут права? - уточняю я. - В качестве вашей супруги, ваше величество? Какие обязанности?
- Твои главные обязанности я только что озвучил, - он ведёт головой, поджимает губы. - Когда ты не нужна мне, можешь гулять, есть. Если тебе нужно какое-нибудь безобидное развлечение, тебе его предоставят. После свадьбы ты будешь жить здесь же, во дворце. Ты родишь мне наследников, и если повезёт, они ещё сохранят способности обращаться со светом.
От этой мысли перед глазами всё плывёт.
Мои дети. Я редко думала о них раньше, а теперь понимаю:они будут тёмными. Из них воспитают принцев и принцесс для ночной страны. Вероятно, у меня их попросту отберут. Я представляю сначала это, а потом, вдруг - как мужчина рядом снова хватает меня. Как его холодные руки оказываются на моём теле, стягивают с меня платье…
Закусываю губу до боли, понимая, что не вынесу продолжения.
А он смотрит на меня как на вазу рядом. Не более.
- И это всё? - уточняю я, пытаясь всеми силами унять дрожь. - Всё, что вам нужно от супруги? Я не должна буду обращаться к вашим подданным, заслужить их уважение, как-либо участвовать в других ваших делах?
На миг Ночной Король склоняет голову на бок, будто удивлённо.
- Можно подумать, ты способна на это, светлая.
Мне хочется сказать ему, что я способна на большее, но я останавливаюсь. Какое это имеет значение? Я хотела служить своей земле - теперь этому не бывать. Разумеется, я не стану стараться для врагов.
И, глядя в стальные глаза, я спрашиваю другое:
- Вам нравится унижать меня?
Серебряная бровь немного приподнимается.
- Тебя продали мне. Не забывай.
- Это не так!
Слова вырываются раньше, чем я успеваю их остановить. Нервные. Громкие.
И Ночной Король вдруг кажется мне не таким безучастным, как прежде.
Его глаза сверкают, когда он снова нависает надо мной. Когда его дыхание - неожиданно горячее - касается кончика уха:
- Всегда мечтал купить светлую принцессу, - говорит он медленно. - Нужно было сделать это раньше. Я пришёл к вашим королям, бросил им горсть платины, щепотку угроз и одно обещание - и они встали на задние лапы. Они прыгали вокруг меня и предлагали мне своих дочерей. Они предложили мне тебя, практически упрашивали взять, чтобы я их не тронул. Вот чего ты стоишь, моя светлая невеста.
В этот раз его холод обжигает.
Я никогда не знала толком, что такое ненависть. Мы, светлые, не должны испытывать таких чувств. Даже по отношению к врагам. Мы можем злиться, можем сгоряча наделать глупостей, но у меня никогда не было повода никому желать зла всерьёз.
Никому, с кем я сталкивалась лично.
