Есть окна, но за ними, кажется, ночь.
- В ваших новых покоях, аррса, - объясняет девушка. Или скорее женщина - она явно средних лет. - Вас привезли сюда час назад. Его величество Ризанис распорядился, чтобы я была с вами, а как только вы очнётесь, предоставила вам всё необходимое.
Аррса. Я знаю это слово. Так тёмные называют тех, кому служат. Уважительное обращение, но слишком размытое.
Это не то, о чём я должна сейчас думать.
- Позвольте показать вам одежду, - продолжает служанка. - Вам велено было подобрать платья, которые могут на вас сесть. И велено помочь надеть одно из них, чтобы потом отвести вас к его величеству.
Велено.
Меня похитили. Проклятый Ночной Король похитил меня и увёз к себе! Я в чужой стране, в чужой комнате! На меня готовятся натянуть чужую одежду, а скоро - отвести к чужому алтарю и отдать чужому мужчине!
Какого уважения я вообще жду?
- Что будет дальше? - спрашиваю резко, вставая. В голове ураган, я даже не могу понять, о чём думать. В груди сильно болит, будто туда загнали тупой нож. Так не может быть.
Тёмная немного удивляется.
- Его величество поговорит с вами. Потом я принесу обед… или ужин, в вашем случае. Вам придётся привыкнуть к тому, что мы просыпаемся в другое время.
Меня тошнит при мысли о еде.
- Я здесь одна? Из светлых? Со мной не отправили хоть кого-нибудь?
- Нет, аррса. Ваши родные послали только письма.
Она кивает на небольшой ящик на столе. В груди всё сжимается ещё больнее, когда я вспоминаю обрывки разговоров, которые то ли слышала, то ли придумала.
Отец и правда отдал меня даже вот так? Оглушённую?!
У меня нет причин думать иначе.
Сердце колотится, дышать снова тяжело, но я наконец заставляю себя собраться. Надо выдержать. Я не могу разрыдаться перед служанкой или закричать на неё. Иду к большому шкафу и смотрю, как тёмная открывает его дверь. Одежда вся… другая. Платья кажутся какими-то порочными - но, к счастью, среди них хотя бы находится пара закрытых.
Безучастно позволяю натянуть на себя одно. Смотрю в одну точку, пока женщина расчёсывает мне волосы. Они сильно растрепались в дороге, гребень больно терзает локоны, но это даже отрезвляет.
Я понятия не имею, что мне делать. Стоит ли что-то делать?
Через двадцать минут, когда меня ведут к будущему мужу, я молчу. Не запоминаю коридоры. Запоминаю большую комнату, похожую на гостиную, где в центре, как ни удивительно, журчит фонтан. В ней меня оставляют, и Ночной Король появляется пару минут спустя.
В нём изменилась только одежда. Вместо одного чёрного камзола - другой, со стальной цепью на груди. Плащ теперь серебряный, как и волосы. Мне всё равно.
Он подходит - и если в нашем дворце он держался как хозяин, то теперь от него просто бьёт волной силы.
Несколько секунд мы смотрим друг на друга.
- То, что вы сделали - чудовищно! - даже не думаю сдерживаться я.
- Буду знать, что тебе не понравилось, принцесса.
Тон по-прежнему холодный. Глаза бесстрастно разглядывают меня, дюйм за дюймом изучая платье. И тело. Мне вдруг хочется прикрыться, хочется спрятать голые руки, а больше всего - хочется отступить от него до самой стены.
Но я пришла сюда, почти сама. Как бы ни было плохо, мне нужно услышать ещё несколько вещей. Сейчас.
- Зачем я вам? И так поспешно? Изволите объяснить? - стараюсь я спросить спокойно, хотя голос звенит.
Серые глаза рядом сверкают.
- Правило первое. Ты не командуешь здесь. Я объясняю тебе всё, когда я того хочу. Правило второе: с этого момента ты полностью подчиняешься мне. Мои слова для тебя - закон.
