Не знаю, что со мной. Почти не могу поверить, кому и что говорю. Но я вдруг понимаю, что позволить ему сделать всё, как он хочет - хуже всего.
Несколько секунд тёмный король смотрит на меня очень внимательно. В серых глазах мелькает что-то новое - но пропадает почти сразу.
А потом он делает шаг.
Я вдруг ощущаю его близость очень остро. Царапающий взгляд, жестокие губы рядом с моим лбом. В этом есть что-то страшное и неотвратимое. Будто я оказалась в открытом поле, и на меня надвигается смерч, перед которым я стою в одном летнем платье.
Сила, которой веет от этого мужчины, давит. Я никогда не чувствовала ничего подобного.
- Я не совершаю ошибок, - говорит Ночной Король. - Хватит.
А потом его рука вновь оказывается у моего лица. И ложится на глаза. Резко, быстро - я снова ощущаю холод пальцев и металла.
И меня накрывает тьма.
Я падаю - кажется, падаю, потому что ноги подгибаются. Моё тело подхватывает стальная рука. Жёстко, властно, как соломинку.
И ещё я проваливаюсь в темноту. Где-то в ней я слышу возглас Исандела, но уже не разбираю слов.
...А просыпаюсь я уже совсем в другом месте.
***
“Разойдитесь. Сейчас же”.
“Но вы…”
“Что ты сделал с моей дочерью?!”
“Я забираю её. Ты намерен мне мешать, Король Осени?”
Обрывки фраз касаются сознания, но я не могу за них зацепиться.
Просыпаюсь я от резкого толчка. От ощущения, что падаю вновь - всё вокруг летит в пропасть. Ветер свистит над головой, рядом что-то громко хлопает, а мир не перестаёт вращаться.
Дёргаюсь. Пытаюсь спросить, где я, но с губ срывается только стон.
- Тише, - слышу недовольное над ухом.
Меня по-прежнему держат. Тело словно в тисках, и я прижата… к чужой груди. Кольца-когти и рука, которая обхватывает меня за талию, слишком узнаваемы, а вот всё остальное - нет.
Я всё-таки стараюсь проморгаться.
Чёрная, блестящая в вечернем солнце чешуя. Гребень, поводья, огромная голова чудовища впереди. Мощные взмахи перепончатых крыльев. Дракон. Подо мной - седло, и, кажется, пустота.
Меня везут на драконе - тёмный король, обхватив меня как вещь, увозит в свои земли.
- Что вы делаете?! - голос всё-таки просыпается. - Вы похищаете меня?
- Забираю свою невесту к себе домой, - каким-то чудом он слышит мой голос и отвечает сухо.
- Отпустите.
- Опасная просьба.
Я невольно смотрю вбок.
Там, за очередным взмахом крыла, вижу лес. Родной лес. Деревья кажутся маленькими, река вдалеке - как серебряная цепочка на ладони.
Голова кружится то ли от высоты, то ли от того, как меня усыпили.
Я падаю в темноту снова.
***
Когда я просыпаюсь в следующий раз, вокруг нет ни ветра, ни хлопков. Вместо этого я лежу на кровати в тёмной комнате - хотя мне ещё кажется, что мир покачивается.
Веки тяжёлые. Голова пустая, в горле сухо.
Быстро пытаюсь сесть. Комната кружится, и я делаю несколько судорожных вдохов-выдохов, чтобы прийти в себя.
- С пробуждением, аррса Мираль.
Незнакомый голос заставляет приложить пальцы к виску, и я с трудом сосредотачиваю взгляд на женщине, которая уже стоит передо мной.
- Кто ты?
- Ваша служанка. Иденна. Добро пожаловать во дворец Ночи.
Она коротко, отрывисто кивает. Чёрные волосы, непривычное платье цвета крепкого вина. Длинные серьги в ушах, голос - резкий. В нём слышится покорность, но вот уважения не слишком много.
- Где я? - спрашиваю, пытаясь оглядеться.
Комната и правда тёмная. Мебель из какого-то чёрного дерева, покрывало, которым я укрыта, похоже цветом на древесную кору. Два кристалла на изящных подставках излучают слабый голубоватый свет.
