Вопрос явно застаёт тёмную врасплох.
- Я могу передать вашу просьбу его величеству, - бормочет она. - И он решит, что делать.
- Да, передай.
Внутри против воли снова поднимается гнев. Конечно, он решит. Странно было бы получить иной ответ, но я вспоминаю вчерашний разговор с Ночным Королём и всю ту боль, в которую он меня бросил.
Он может не согласиться. Как он сказал? Есть, гулять, в крайнем случае - найти безобидное развлечение?! Просьба увидеть хоть одно дружелюбное лицо звучит безобидно, но он может счесть, что это слишком меня обрадует.
Он может отказать - потому что этот мужчина оглушил меня, когда я просила у него что-то в первый раз.
В следующие три часа я узнаю, что сидеть и ждать в четырёх стенах - непросто. Чтобы отвлечься, пытаюсь занять себя хоть чем-нибудь. Рассматриваю спальню, запоминаю расположение вещей. Ищу чернила и бумагу для писем, на всякий случай осматриваю стены: кто знает, здесь могут быть слуховые окна или потайная дверь. Ничего, впрочем, не нахожу. Изучаю соседнюю комнату, которая оказывается небольшой гостиной.
Принимаю ванну снова. Выбираю два платья: на остаток дня и на ночь.
Последнее оказывается бессмысленным.
Иденна возвращается в комнату с завтраком, а пока я ем - приносит наряд.
- Его величество сказал вам надеть это на церемонию.
“Это” оказывается платьем из серебристой ткани.
Я сразу понимаю, что оно открытое. Слишком. Глубокий вырез на груди, спина будет почти голой.
- Он хочет, чтобы в этом его будущая жена появилась перед подданными? - я даже не успеваю возмутиться. Я удивляюсь в первый миг.
- Аррса, - служанка вдруг распрямляется смотрит на меня с откровенной неприязнью. - Конечно, он хочет, чтобы вы это надели. Я так и сказала. Позвольте дать вам совет: не стоит спорить, когда вам объясняют, как лучше поступить, особенно в мелочах. Так вы спасёте и себя, и всех вокруг от… разочарований.
Я не привыкла враждовать с теми, кто сильно ниже меня положением. Если честно, я вообще ни с кем не враждовала. Но отстаивать себя в спорах меня учили - отец преподал самые важные уроки. И разговаривала я с его поддаными всю жизнь. Достаточно, чтобы понять: если тебя ставит на место девушка, которая будет помогать тебе одеваться и приносить еду - это очень плохо.
Но ответить я не успеваю. В этот момент в дверь стучат, и заходит другая служанка - незнакомая.
- Аррса, Мираль, - куда любезнее кивает она. - Вам дозволено встретиться с послом.
Я невольно забываю о платье.
Даже немного не верю в то, что услышала. Но мигом решаю, что сейчас не время вставать на дыбы. Благодарно киваю и откладываю разговор с Иденной на потом.
Прошу проводить меня к послу.
Ещё минут через десять я наконец-то вижу в тёмном дворце что-то помимо пары комнат. Меня выводят из покоев, и теперь я смотрю по сторонам. Стены во дворце Ночи - отполированный камень разных цветов. Чёрный со светлыми узорами. Тёмно-фиолетовый. Бордовый.
У нас по стенам ползут лианы и корни, а здесь - прожилки тех же кристаллов, что я уже видела. Они светятся, хотя сейчас еле заметно. Но что-то во дворце тоже кажется мне живым.
Камень вокруг словно дышит, следит за мной.
Следят и другие. Тёмные, которых я встречаю. Сначала это слуги в одинаковой форме. Затем я понимаю, что смотрю на пару придворных - мужчина и женщина о чём-то шепчутся у окна. У неё серебряные волосы, алые губы, платье, обхватывающее фигуру. Его рука - у неё на бедре.
