Я подняла голову, глядя в потолок.
«Что он делает наверху? – спросила себя я. – Совсем не слышно его шагов».
Ведомая подозрениями, я очень тихо подошла к часам и медленно отодвинула их в сторону. Взору моему открылась винтовая лесенка в темном узком помещении. Двинувшись вперед, я стала подниматься по ступеням, едва касаясь ногами пола и подняв юбки так, чтобы они не издавали шуршания.
Уже скоро я стояла перед еще одной дверцей из часов. Заглянув в отверстия задней стенки, я никого не увидела и, отодвинув часы, вышла в библиотеку. Я прислушалась, но шагов Кингсворда слышно не было.
Странно, подумала я, двинувшись было к выходу из библиотеки – с целью разобраться, где сейчас Райан Кингсворд и что он делает, - но взгляд случайно мазнул по письменному столу, словно угнездившемуся меж книжных шкафов.
Это был рабочий стол Эбрахама Торна. В сознании ожило одно из последних вернувшихся ко мне воспоминаний: отец открывает шкатулку, которую достал из тайника в ужасе восклицает: «Они пропали!».
«Здесь должен быть тайник», - пронеслось у меня в голове, и я тотчас забыла о Райане Кингсворде.
Я шла, ведомая своими воспоминаниями из детства. Отец отодвигал стол – я не стала этого делать, не желая наделать шума. Присев на корточки я сразу же нашла нужную мне полку. Сейчас на ней стояли книги. Я сама расставляла их, регулярно стирала с них пыль, и даже не догадывалась, что под этой полкой есть тайник.
Я уже было потянулась к крайней книге, чтобы снять ее с полки, как вдруг мой взгляд остановился на одной из полок выше. Край полки был покрыт слоем пыли, а в центре...
Что это? Четыре небольших следа, словно от... чьих-то пальцев?
Внутри меня стремительно поднималась волна беспокойства. Следы совсем свежие. Как будто кто-то совсем недавно прикасался к этой полке рукой. Но ведь охранные талисманы на месте, а значит, ни человек, ни выгорень не проникал сюда. Да и следов от ног на первом этаже не было.
Резко вскочив, я отпрянула от шкафа и быстро опустила взгляд себе под ноги, тотчас почувствовав, как мои губы и руки затряслись от страха.
Следы! Следы на полу в библиотеке! Я потеряла бдительность и, поднявшись сюда, даже не смотрела под ноги! Была слишком озабочена тем, где сейчас Райан Кингсворд и что он делает, но...
Я заозиралась вокруг в поисках таинственного гостя Торнхолла.
Как это возможно, думала я, пятясь в сторону выхода из библиотеки – за каждым шкафом мне чудилась угроза, - талисманы не могли подвести! Кто проник сюда? Выгорень? Или это просто мародеры, разворовывающие заброшенные дома? И если так, то почему на первом этаже нет следов?
Услышав тихий стук, я громко ахнула от испуга и резко повернула голову. В первый момент выдохнула, обнаружив, что это лишь оконная рама, качнувшись от ветра, ударилась об откос окна. Но уже в следующий миг мои глаза широко распахнулись от осознания.
Окно открыто! Вот почему нет следов на первом этаже! Кто-то проник в дом не через дверь, а через окно второго этажа, вот только...
Лестницы внизу не было, а запрыгнуть в окно второго этажа не под силу ни человеку, ни выгорню.
Я продолжала пятиться, когда краем глаза вдруг уловила, как за одним из шкафов библиотеки мелькнула тень. Большая тень.
Все мое тело изнутри сотрясала дрожь страха. Он здесь! Тот, кто проник в Торнхолл – здесь прямо сейчас!
Я пятилась к двери, озираясь. Мой взгляд суетливо метался от шкафа к шкафу. Они были расставлены так, чтобы удобно было передвигаться между ними.
