— Это приятно, Ваша Светлость, — расплылась в улыбке Мурд, забыв, что всего десять минут назад была страшно зла и недовольна.
— И мы вместе согласуем список гостей!
Госпожа Мурд стала светиться ещё больше, будто и не было разговора о том, как запущен замок.
— А теперь давайте согласуем... стратегию по уборке, — улыбнулась я, и с лица экономки сошла радость.
Что ж...
Мой план, кажется, не сработает так быстро.
Но принимать гостей в этом запустеньи я не собираюсь.
К тому моменту, как герцог вернётся, его дом будет самым знаменитым в Фолье!
И в двадцатку избранных будет мечтать попасть каждый... или я не Альба Алай... Бревалан.
***
Я сидела в саду и смотрела, как садовник-слон уничтожает грядку с зеленью. Клумба уже была уничтожена, на очереди были ещё потрепанные чёрные кусты.
При дневном свете оказалось, что в Бревалане и правда есть что-то симпатичное. Не самые лучшие виды, не самые ухоженные, но при желании я могла бы сделать из этого что-то путное. Но не с этим садовником.
— Ваша Светлость, — немного помятая и сонная девушка-компаньонка вышла из дома.
Минувшая ночь далась ей трудно, но зато я поняла, что могу хоть кому-то, хоть отчасти доверять.
— Турсуаза, верно? — уточнила я.
В день, когда мы отправлялись, я не успела толком познакомиться с девушкой. Она просто болтала половину дороги о том, как прекрасен Бревалан, много смущалась, словно боялась показаться скучной и бесполезной, а потом уснула, обняв сундук со шляпными картонками.
— Верно, Ваша светлость, — она кивнула снова. — Я... кузина лорда Урсмара.
Турсуаза была очень хорошенькой, молоденькой и милой. А ещё, теперь было ясно, почему её дали мне в компаньонки.
Судя по небогатому наряду и тому, что мне её представили по имени, даже не уточнив фамилию, Турсуаза была “бедной родственницей”. По крайней мере, так бы это назвали в Экиме.
Девушка без приданого, чаще всего сирота. Таких устраивали в дома к богатым одиноким дамам, и... я сама едва не оказалась на этом месте. Если бы за Герцога вышла моя сестра, я бы сейчас пила чай в компании престарелой графини Алан — нашей тётушки.
Или сопровождала в Бревалан мою дорогую Бланку. И королевская кровь ничего бы не решила, особенно если учесть, что я двадцать четвёртая, да ещё и не совсем законная. Меня бы сочли несчастной старой девой, не говоря вслух, что просто приданое закончилось ещё на двадцатой дочери.
Но, к счастью, сестра сбежала из дома! А герцогу Бревалану зачем-то потребовалось породниться с королевской фамилией Экима.
Да... мы просто были созданы друг для друга. И он тоже поймёт, как нам повезло. Непременно!
— Очень приятно. Эмилиэн показался мне хорошим молодым человеком.
— Очень, — покраснела Турсуаза, и я чуть было не воскликнула: “Ба!” .
Да тут на лицо неразделённые чувства к кузену... интересно, насколько близко их родство? И насколько велика социальная пропасть?
Знала я этих “кузенов”, восьмая изюмная вода, одно название. *
— Что вы думаете о моей идее с балом, Турсуаза? — улыбнулась я, и девушка снова покраснела.
Ясно, “кузен” уже обсудил с сестрой этот вопрос. И почему это лорд так против? Что не так с балом?
— Вероятно, вы уже всё решили, — тихо произнесла моя компаньонка, а потом набрала в грудь побольше воздуха. — Если говорить откровенно, я не уверена, что это хорошая идея.
Она тараторила так быстро, что приходилось прислушиваться.
