- А ты уверена, что не придет? - Взгляд Гуннара стал цепким, словно он взвешивал каждоее сказаное Мелли слово.
- Мы его почти не видели. - Девушка вздохнула, вспоминая прошедшие годы. - Я думаю, они скорее затаят обиду, если им постоянно будут ней напоминать.
- И поэтому ты хочешь сменить мальчикам имя?
- Да, пожалуйста! - Мелисса просяще сложила руки перед собой. - Ты ведь можешь, правда?
От волнения она забыла об осторожности, обращаясь не к принце, а к старому знакомцу. Тому, что в детстве дул на разбитые коленки и выбирал из косичек репьи, которые ка-то ухитрялись избежать бдительной тяпки садовника.
- Я - нет, - Гуннар покачал головой, тоже узнавая этот тон и это жест, - но отец - наверняка. В общем, не волнуйся ты так, малышка Мелли, будет твоим сорванцам новое имя. Пусть выбираются из того болота2 на свежую вырубку.
- У нас тут не болото. - Повелась на подначку Мелисс, но тут же спохватилась. - Простите, Ваше Высочство, Вы конечно же правы. По сравнению с Люнборгом, у нас дсь действительно тихое болото.
- Ой, Мелли, оставь ты эти этикеты, - небрежно отмахнулся Гуннар в ответ на внезапно вернувшуюся почтительность. - По крайней мере, пока мы среди своих. Тем более, я здесь, можно сказать, инкогнито.
- Как скажешь. - Девушка покорно склонила голову. Все еще немного теряясь в непривычной ситуации.
- Так и скажу. Ты лучше ответь, реебята твои - они действительно такие сильные маги, что их стоит бояться?
- Господин фон Камп говорит, что Нильс - довольно сильный воздушник. А у Кристофа маги два заметна. Но, все равно, говорят, что Его Величество даже крестьянам рыцарство жалует, если те бладают магией и поступают на службу.
- Сказки. - Гуннар улыбнулся, довольный, тем не менее, что в простом народе настолько сильна вера в доброго короля. - Только действительно сильным магам, только за особые заслуги. Или не мене чем через пятнадцать лет безупречной службы.
Но дворянства твоих братьев никто не лишал, так что им будет проще. Кстати, ты нас хоть познакомишь?
- Обязательно. Если Вы согласитесь разделить с нами обед.
- Согласимся. - Принц сделал вид, что не заметил оговорки Мелиссы и принял приглашение от имени всей группы. - Только ты скажи своим людям. Чтобы особо не суетились. Мы сегодня уже перекусили в трактире, пока кони отыхали.
- У старого Эдо? - Мелисса улыбнулась. - Я надеюсь, Вам понравилось? Они с Эдной - добрые люди.
- Чисто. Вкусно, хотя без изысков. Шумновато немного, но, как я понял, они недалеко от главной площади стоят. Там всегда народ толпится. Только почему ты называешь его старым? У него, если я не ошибся, сыновьям лет по четырнадцать-пятнадцать.
- Пятнадцать и тринадцать. - Мелли снова улыбнулась. Восхощенная проницательностью гостя. - Только это младшенькие, у них с Эдной еще шесть старших дочек. Пятеро замужем уже.
- О-о! - Протянул уважительно Гуннар. - Неплохо, видно, дела у них идут. Это ж столько приданого собрать надо.
Мелисса только развела руками, то ли давая понять, что не разбирается в размерах приданого у трактирщиков, то ли соглашаясь с восторгами принца.
Разговор снова свернул с делового русла, но Мелиссу это уже не беспокоило. Самое главное она узнала: мальчики остаются с ней и им будет разрешено учитсья. А все остальное... Хочется Его Высочеству побыть немножко на месте простого щеголя, почем бы и не подыграть?
