- Слушай, Мелли, - попросил принц, когда Мелли уже распорядилась проводить гостей в подготовленные для них комнаты, - не сочти за наглость, но у тебя, случайно, кофе есть?
- Есть! - Мелисса обрадовалась. Что в очередной раз наступила на горло своей бережливости и потратилась-таки на последней ярмарке. - Вы спуститесь сюда или прислать в комнаты.
- Если не трудно, пусть принесут.
Поднимаясь наверх по скрипучей лестнице, Гуннар весело раздумывал, что на этот раз ему подадут под видом модного напитка. Дороговизна кофе не оставляла сомнений, что в местной глуши никто не будет тратиться на настоящие заморские зерна. Но попробовать все равно стоило.
Возможно, ему даже удастся удивить Генриха, который хвастается, что уже перепробовал все варианты лже-кофе в королевстве.
Войдя в приготвленную для него комнату, принц Гуннар не упустил случая оглядеться. Дорогая добротная мебель (Фразский ренессанс3) говорила о том, что когда-то хозяева не пожалели денег, любовно обустраивая свое гнездышко.
Однако, если придирчиво приглядеться, можно было заметить, что резьба на мебели уже немного вышла из моды, постельное белье было чистым и свежим, но явно не очень новым, а комнату в срочном порядке проветривали прямо перед вселением знатного гостя. Справедливости ради, наметанный взгляд принца отметил также и идеальный порядок, царящий в гостевых покоях, и скорость, с которой их подготовили.
- Надо же, - ухмыльнулся он, - из капризной малышки Мелли выросла рачительная хозяйка.
А хозяйка в это время достала из кладовой заветный мешочек, хранившися там для особых случаев. Когда же такой выпадал в последний раз? Сейчас Мелиссе трудно было даже вспомнить. Сколько раз у нее возникало искушение побаловать себя? Ведь настолько дорогих гостей, для которых стоило бы хранить это богаство, в поместье теперь долго ждать не придется. Однако же, ее терпение себя оправдало. И сейчас не приходится краснеть перед высоким гостем.
Встав на невысокую табуреточку, девушка достала с верхней кухонной полки кофемолку и старательно отмерила у стола несколько ложек зерен.
- Эх, надо было позвать кого-нибудь из мальчишек! - С досадой подумала Мелисса. Но после первых, самых тяжелых, оборотов дело пошло легче. Через несколько минут все было готово, драгоценный порошок помещен в медную кастрюльку, а под маленькой треногой в очаге веселогорели березовые щепочки.
Готовый напиток Мелли налила в красивый кофейник и, сервировав на подносе чашку с блюдцем и кувшинчик со свежими сливками, решила сама отнести напиток принцу. Перед тем, как взять поднос, не удержалась, еще раз вдохнув бодрящий аромат напитка, напоминающий о детстве.
- Простите, я не просила, варить ли кофе для Вашего сопровождающего, -смущенно сказала она, ставя поднос на небольшой столик у окна.
- Барону? Нет, он предпочитает чай. И любит заваривать его сам. Так что если хочешь сделать ему приятное, пошли кипятка и отдельно плошку с травами.
- Спасибо, так и сделаю, - сдержанно полагодарила девушка, дивясь странным причудам гостя. Ну да ладно, пусть развлекается, как хочет, ее это не касается.
Принц, тем временем, проворно налил кофе в хрупкую чашечку и с наслаждением пригубил.
- М-м-м! Знаешь, я как-то даже не замечал, насклько к нему привык, пока не выехал из столицы. Спасибо, Мелли!
- Отдыхайте, Ваше Высочество! - Присела в неглубоком реверансе Мелисса, собираясь выйти.
