Перед глазами встало видение: угольно-чёрные руки поверх одеяла… Карвэл не смог контролировать силу, удержать её. И я – тоже?..
– Врата мне не открылись, – признался отец.
– Что? – удивился я. – Но ведь ритуал… он открывает Врата.
– Открывает. Но не воспоминания. Для меня они оказались недоступны.
– Как это?.. – Я чего-то не понимал. – Откуда же ты знаешь, что там хранятся воспоминания?
Он усмехнулся. Ждал этого вопроса, не удивился, что я спросил. Достал книгу и положил на стол передо мной. Потрёпанная кожаная обложка. Да ей на вид лет сто!
– Что за книга?
– Это дневник. В нём записаны воспоминания.
– Чьи воспоминания?
– Всех наследников.
Я поднял глаза на отца. Он говорил не о наследниках императорского трона. Он говорил о наследниках Врат Шаоса. Меня затрясло от волнения.
Дневник. С воспоминаниями тех, кто входил во Врата. Если повезёт, в нём обнаружатся записи самого Карвэла. Я чувствовал, что с ним у меня больше общего, чем с остальными наследниками. Чем с отцом.
Он придвинул ко мне дневник.
– Не смотри так, он тебя не укусит, – усмехнулся отец. – Прочти. Тебе многое станет ясным. И… если захочешь… можешь тоже записать всё, что там видел…
Я взял дневник.
Обложка жгла пальцы.
– Надеюсь, тебе не нужно объяснять, как он важен… Что воспоминания, записанные в нём, традиционно передаются от отца к сыну, и будет печально, если…
– Я его не потеряю.
***
Прижимая к груди дневник, я бродил по саду до самого вечера. Не знаю почему, но я не мог заставить себя его открыть. Быть может, время ещё не пришло, или я не готов.
Хотел найти ответы, да просто жаждал… Как справиться с силой? Кто тот, другой во мне, что приходит, чтобы уничтожать… кого я не могу контролировать?.. Но вдруг в дневнике нет ответов? И никто, ни один из наследников Врат их не знал…
Над водой поднималась луна. Сверчки завели прелестную песню. Я сел под дерево, вслушиваясь в умиротворяющие звуки подступающей ночи, и открыл дневник. Если не сейчас, то…
Посреди раскрытых страниц плюхнулось что-то лохматое и маленькое, размером с лимон. Ш
у
рша? Зверёк распушил шёрстку, яростно сверкая красными глазками, явно думая, что оказался во враждебной среде. Я хотел его утешить и заодно убрать с драгоценных страниц, но он не оценил и грызанул за палец.
– Чтоб тебя!
Но постойте, разве обитание шурши не один из районов Чёрных Лугов – кажется, Тиховодье? Что же он делает здесь?
Обогнув дерево, раздвинул ветви растительности и…
– Добрый вечер, Венди! Это твоё? – подкинул на ладони пушистика.
– Добрый, Кармаэль! – поздоровался он с серьёзной миной.
Дикий блеск в его глазах помешал залепить ему шуршей в лоб. Сумасшествие вернулось? А говорили, проклятие развеялось.
Венди был не один. Я оглядел отряд троих самоотверженных бойцов.
– Где ты их нашёл? – Я же их выпроводил и надеялся, что больше никогда не увижу. – Личная армия, да?
– Знакомься, – приободрился Венди. – Джо, Рикки и Лем.
Я тут же забыл.
– И что прикажешь с ними делать?
– Ты? Ничего. Мы сами всё сделаем.
– То есть как? – Они явно куда-то собрались.
– Хочешь с нами?
– Я? Ну-у…
Эх, надо было сразу отказаться.
– Маска? – оглядел я выданный реквизит. Больно знакомый. Помнится, мы ходили к тёмным, надев что-то подобное.
– А ты хочешь лицом светить?
– Я ничего не хочу.
– И это надень… – бросил он мне плащ с блёстками – он что, скоморошную лавку ограбил? – От маскарадного костюма. Некогда было подготовиться, пришлось всё делать впопыхах.
