Венди ожёг его ненавидящим взглядом, но сейчас ему было не до кэшнаирца.
Араберто хмурился.
– Могла ли какая-то из этих вещей быть пр
о
клятой? – спросил тот, нарочито не глядя на сына.
– Любая. Или все вместе, – ответил мастер Лансер. – Необходимо провести более тщательное исследование. С вашего позволения, все эти вещи я изымаю. – Ловко рассовал он найденные улики по карманам. И смутился, перехватив мой заинтересованный взгляд. – По долгу службы со многим приходится сталкиваться…
Мог бы и не говорить. Сам знаю.
Инспекция собралась уходить.
Мы с Венди едва расслабились, как вдруг…
– Мастер Лансер, а вы уверены, что поиски на сём можно закончить? – догнал э’шер и его помощников в дверях вопрос Эсмирато. – Что если вы что-нибудь пропустили? Я волнуюсь. Мы так подружились с герцогом Лириканто, путешествуя по Чёрным Лугам, что, если с ним что-то случится, я этого не переживу! – Он напрочь игнорировал «дружеские» взоры герцога, грозившие лишить его жизни прямо сейчас, не дожидаясь случая.
Мастер Лансер обвёл искательным взглядом комнату и остановился на шкафе. Я вопросительно приподнял бровь. Вот интересно, есть ли у мастера Лансера жена? И знает ли она, с чем её мужу приходится сталкиваться по долгу службы?
– Пожалуй, на сегодня хватит, продолжим в другой раз, – подпрыгнул он на месте, словно ему жгло пятки, и, коротко попрощавшись, шмыгнул за дверь вместе с учениками.
Наконец я смог вздохнуть с облегчением.
– Я тебе это припомню! – сквозь сжатые зубы Венди пообещал Эсмирато.
– В любое время, – учтиво раскланялся кэшнаирец. – Надеюсь, мой подарок найдёт достойное применение, – остановился он в дверях и скрылся за косяком, когда по его душу прилетела статуэтка.
– Убью гада! – прокричал Венди.
– Ты это всегда успеешь, – удержал я его, собравшегося было погнаться за тёмным. – А вот… – Что хотел сказать дальше, я забыл, едва мой взгляд упал на канцлера.
Тот стоял возле кровати и что-то усердно читал. И красная лента в его руке подсказала, что именно.
Всё пропало!
– Где они? – тихо прошелестело по комнате. Никогда не думал, что тихий голос замораживает почище, чем оглушительный крик.
Венди стоял ни жив ни мёртв. Хотя, казалось, он больше – мёртв.
Араберто поднял на сына тяжёлый взгляд.
Венди молчал, не смея проронить ни слова.
И тогда я распахнул дверцы шкафа…
Отец поставил чайную чашку на блюдце и пристально посмотрел мне в глаза.
Я ждал этого разговора с момента приезда из Чёрных Лугов и чувствовал, как внутри всё сжалось. Что я скажу? Что чуть не прибил талахари? Что вместо того, чтобы овладеть силой, пройдя ритуал, сила овладела мной?
После семейного обеда мама и Пати ушли по делам. Если бы они остались, то… Демоны! Всё подстроено! Наверняка мама сказала, что разговор проще пройдёт на свежем воздухе… Может, она права? Деревянная широкая беседка с видом на озеро неплохое место, чтобы поговорить о демонических силах, пожирающих душу…
Проклятая бездна!
– Я тоже их видел, – начал отец. – Врата Шаоса. Наяву. Они впечатляют.
– Да, – посмотрел я в пустую чашку, жалея, что в ней ничего не осталось.
Я даже с Венди не говорил о Вратах. О том, что там видел… Но, быть может, отец тоже всё видел. Карвэла, одержимого желанием завладеть силой, способной противостоять колдовству бога Красной луны, отстоять суверенитет Саразирии. Да, я его понимал. Я бы тоже пошёл на всё, чтобы…
