– Ну-ну, успокойся, – похлопал его по плечу. Не хватало и его утешать. – Расскажи всё подробней. А особенно, кто такая
она
? – Хотя кое-что я начинал понимать. Тот вечер на балу для Венди стал роковым, и будь я проклят, если всё не подстроено, и я даже догадывался кем. – Чистосердечное признание облегчит совесть.
Марияр всхлипнул и высморкался в мой платок, который я ему дал.
– Оставь себе, – отказался я принять его обратно. – Итак, в чем же ты
не
виноват?
Он вытер слёзы и поднялся с пола, оправил белый, затканный серебром камзол, окончательно придя в себя.
– Ни в чем, – ошарашил он спокойствием. – Меня зовут Марияр, и я буду служить вам верой и правдой!
– Неужели? – Вот и посмотрим!
Макая его головой в фонтан, я испытал нечто вроде удовольствия. Всё шло как по маслу. Тренировка с Венди не пропала даром.
– Что тебя просила сделать Беатриче? – спросил я, дав Марияру глотнуть воздуха вместо воды. – Отвечай!
– Пощадите! Если я скажу – она меня убьёт!
Его не волнует, что я пытаюсь сделать то же самое?
– Я лишь выполнял указания! Вам лучше спросить её!
– И спрошу, не беспокойся. – И не по-хорошему – она за всё ответит! Если то, что я подозреваю, окажется правдой.
– Цветок тоже она просила отнести, сам бы я ни за что!.. Если бы вы знали, как она умеет убеждать!
У меня способности ничуть не хуже.
– Какой цветок?
Марияр молчал.
Отлично! После глотка воздуха хорошо хлебнуть и водички.
– О, Кармаэль, а я тут запонку потерял, ты не… – Венди остолбенел, увидев, какими делами я занимаюсь… топлю кузена его невесты. – Демоны!
– Чего стоишь? Помоги. – А то я выдохся, а работы ещё минут на двадцать.
Он и в самом деле ринулся помогать. Но не мне.
– Кармаэль, иди домой, – придерживая спасенного парня и осуждающе глядя на меня, велел Венди.
Марияр отплёвывался от воды и всем своим видом изображал несчастного, едва зверски не убитого. Две минуты под водой для него перебор? Мельчает народ. По крайней мере, дворянство. Если уж брать его в свою свиту, то только в качестве лакея, сапоги мне чистить.
– Он вступил в сговор с Беатриче! – обвиняющим перстом указал я на Марияра, который отрицательно мотал головой, брызгая водой во все стороны.
– Ты о чём? Какой сговор? – не понял Венди.
– Это я и пытаюсь выяснить. Весь день он шарахается от меня, как от чумного. Да я бы на него и внимания не обратил, если бы не его странное поведение. Он скрывает что-то важное. Настолько важное, что готов умереть, только бы не проболтаться. Давай его в подвал! Ты говорил, там есть пыточная…
– Имеется, – хмурясь, кивнул друг.
– С раскаленным железом в сердце он вмиг разговорится.
– Стойте! – завопил Марияр, когда Венди поудобнее перехватил его под локоть. – Я всё скажу! Только имейте в виду: всё, что я совершил, случилось не по моей воле, а из боязни проклятия! Меня заставили!
Мы с Венди переглянулись. Я подозревал, что дело нечисто, но не думал, что настолько.
Через четверть часа стало ясно, что мои подозрения в сравнении с действительностью – ничтожны. Помимо того, что на балу, по случаю моей помолвки, Марияр пытался подсунуть мне коктейль с любовным зельем, чтобы я пал жертвой восхитительный и коварной Беатриче (это за меня с удовольствием проделал Венди), было кое-что еще. И оно тянуло не на мелкую шалость. Хотя опоить наследника престола любовным зельем тоже проступок, заслуживающий отдельного рассмотрения, и всё же он не шёл ни в какое сравнение с другим преступлением. Да знала ли Беатриче, какими последствиями грозит её выходка?
