– Кармаэль, в чём дело? – дёрнул меня за плечо Эсмирато. – Твои глаза изменили цвет. И лицо… оно… – он замолчал, давая возможность дорисовать картину самому.
Слишком много силы в меня хлынуло. Внешне я старался быть спокоен, но внутри всё кипело, разрывая на части между желанием поддаться силе и соображением, что тогда окончательно потеряю контроль.
– Что мне делать? – в голосе Эсмирато звучали нотки паники. Он был бледен как полотно.
– Пробуй встать между мной и Вратами, – равнодушно произнёс я, словно меня мало волновало, сможет ли он.
Нет! Не терять контроль! Не терять!
Краем сознания отметил, что отец и Араберто тоже не бездействуют. Но та крохотная струйка силы, что сочилась к отцу, была смехотворна. Я знал, что они делают. Укрепляют силы воинов э’шер для атаки.
Отцу бы ничего не грозило, если бы он остался без проводника, слишком слабая связь с Вратами, но дань традиции…
Взор застилала кровавая пелена, всё тело горело, словно в огне, но я держался. Разорви меня демоны, если сдамся!
Моя цель была прямо передо мной. Суета сопротивляющихся людей отступила на второй план.
Шэрдал ты или нет, я утоплю тебя в огне!
***
– Отходим!
– Все назад!
Часть дворца охватил огонь, но отступление скомандовали по другой причине.
Голубоватое марево всколыхнуло воздух – от каждого э’шер исходила воздушная волна, и вскоре нас накрыл купол. Нас это – монстра с кровавыми глазами, разъярённого, как тысяча демонов, меня и Эсмирато, которого я воспринимал отстранённо, но всё ещё узнавал.
И больше никого под куполом.
Защита поставлена.
– Держись позади меня, – хрипло посоветовал я кэшнаирцу.
– Что ты собираешься делать? На него стихийные атаки не действуют…
Я не ответил. Говорить – только силы зря тратить. А мне нужна каждая крупица.
Пламя хлынуло из сферы над головой чудовища. Он атаковал.
Начнём.
Я выставил руки, и сила устремилась вперёд, вырываясь из ладоней яркой струей огня.
Жёлто-белый и красный потоки встретились. Это была не битва на уничтожение, а противостояние огня. Я усилил мощь, и мой поток начал подавлять алое пламя противника. Горячая волна хлынула дальше и окатила монстра. Но, как и ожидалось, он остался невредим. Защитный амулет на шее зверя сработал как надо, не давая вражескому огню сжечь хозяина.
– Пока амулет на нём, ты не сможешь… – оборвал себя Эсмирато, кажется, понимая, что я знаю это не хуже него.
– Делай, что я тебе сказал, – напомнил я.
Он что-то пробурчал у меня за спиной, очевидно сокрушаясь, что вообще в это влез.
Я не сводил глаз с монстра, встряхивающего головой. Он явно готовился к повторной атаке.
Врата звали меня… Еще немного силы, и я смогу пробить защиту амулета. Каким бы крепким тот не был, у него есть предел прочности. Если бы ещё… Если бы рядом был Венди.
– Пытайся встать между мной и… Вратами, – с трудом договорил я, силясь проморгаться от вспышек тьмы в глазах.
Он стремился… тот, другой во мне… стремился пробиться в наш мир…
– Сосредоточься на своём камне. Он проводник. Через него настройся на меня и на Врата, – проговаривал я для кэшнаирца.
Не знаю, чем он там занимался, но ничего не происходило. Я оставался один на один с Вратами. И с монстром, вызвавшим новый поток огня.
Амулеты э’шер, которые были при мне, блокировали стихии – каждый из них одну единственную. Амулет же монстра сочетал в себе все четыре. Кто-то сильно постарался, создав уникальный артефакт, чтобы чудовище стало неуязвимым.
