В дверь тактично постучали.
Венди заметался по комнате, и был с моей легкой руки засунут за шкаф. Сам я бухнулся на тахту и, подложив кулак под щеку, изображая вселенскую тоску, повелел войти.
В дверях появился Третий принц Кэшнаира слегка растерянный и озабоченный.
– Его нигде не могут найти! – заявил он с порога.
– Кого?
– Как кого? Лириканто!
Я едва хлебнул брусничного морса и подавился.
– Теперь всё! Теперь ему не отвертеться! – продолжал Эсмирато, меряя шагами мою гостиную. – Он же на тебя оружие наставил. На самого наследного принца! Не знаю, как у вас, а у нас с этим делом строго. Хоть малейшее подозрение, что кто-то угрожает принцу, и всё… – провел он ребром ладони по горлу.
Значит, раз не удалось скрыть дуэль от императора, так хоть от недруга избавиться. Темные нигде не пропадут!
– Думаю, не стоит. Пусть себе гуляет, – махнул я рукой, как бы проявляя милосердие. В глазах кэшнаирца мелькнуло подозрение. – Но с другой стороны, не мне же одному в заключении сидеть.
– Отличная идея! Так я распоряжусь, чтобы его схватили? Опасно и недальновидно о нём не позаботиться.
Я покосился на шкаф… Вот уж Венди обрадуется, когда за ним орава темных погонится. Но, если подумать…
– Пожалуй, что и распорядись. А за одним пусть прихватят мою «свиту» – они тоже к делу причастны – за исключением Марияра. – Пусть всё и не так, но посидеть трем оболтусам взаперти, подальше от меня, не помешает. – А как насчет тренировок с Вратами?
– Я над этим работаю. – Эсмирато, казалось, побледнел. Бедняга.
– Схватить? Меня схватить? – вывалился из-за шкафа Венди, едва за кэшнаирцем закрылась дверь.
– Ну, мы же отводим подозрения. От меня.
– Сказал бы, что прощаешь с высоты своего императорского величия.
– С чего бы мне прощать? Ты еще за представление во время дуэли не ответил! А это, знаешь ли, было не очень приятно.
– Зато эффективно! Мы убили сразу двух лунников одним ударом! Во-первых, подтвердили, что настроены серьезно… ну, в общей ненависти друг к другу… во-вторых, засветили твой амулет… Темные его запомнили… это уж ты поверь!
– Вот насчет ожерелья я и хотел спросить… Неужели ничего получше не нашлось? Зачем перья?
– Обычный кулон – ничего интересного. А здесь!.. ну ты понимаешь.
– Ну да. А что за алый плащ? Если бы я знал, что ты так вырядишься – тоже бы в покрывало замотался. Кстати, – вспомнил я, – показал я отцу страницу из Черной книги и рассказал о наших подозрениях насчет Кадемонии…
– А он что?
– Запер в комнате.
– Сразу видно, как он тебе доверяет, – позубоскалил этот… а еще другом называется. – Я сейчас к Марияру, а там…
– Ты же ему не доверял.
– Всё изменилось, когда ты расквасил ему нос, – расплылся Венди в улыбке.
– На его месте должен быть ты. В дыму ваши рожи перепутал.
Неожиданно входная дверь снова открылась, и в комнату вошел Эсмирато.
– Вот еще что хотел сказать… Ага! – торжествующе воскликнул он. – Лириканто!
– Он влез в окно и собирался напасть! – схватил я подушку, приспосабливаясь к быстро меняющейся обстановке, и отгородился ею от «супостата».
Венди ошарашенно хлопал глазами.
– Я как раз и вернулся сказать: дуэль окончена. Кровь пролита. Хоть и не одного из вас. А Марияра. Но, смотрю, Лириканто этого мало. С удовольствием исправлю положение! – Эсмирато достал из ножен одну из сабель Рассвета – угу, случайно прихватил, – и угрожающе навел на Венди. – Всегда мечтал приколоть его к стене.
