Меня кто-то обхватил за шею. Хотя почему «кто-то»? Такая фамильярность присуща только одному человеку.
– А-а, вот вы где!
– Руку убери!
Венди нехотя отцепился. Вырядился он так, словно решил сразить наповал всю женскую половину бального общества. Жёлтый парчовый камзол, белопенные кружева, обтягивающие ноги штаны, туфли, затканные золотом, лента в каштановых волосах. И сразу же принялся за Лилу-Анну, облобызал ей ручку и с жаром заговорил на кэшнаирском... «Вы так прекрасны и удивительны, что я не могу отвести от вас взгляда… Даже забыл, куда шёл…»
– Забыл, значит?.. – На тёмном я разобрал лишь несколько слов. – Так я напомню.
– Погоди! – схватил он меня за локоть и зашептал в ухо: – Я тренируюсь. У меня никогда не было кэшнаирки.
Я измерил его уничижительным взглядом и вырвал локоть.
– Тренируйся в другом месте!
– О! Я понял! – осклабился он. – Это ревность.
– Ревность?!
– Ты, часом, не влюбился?
– Что?
– Могу помочь. Начни с комплиментов. Я научу. Даже на кэшнаирском. И почаще бери её за руку. Девушки такое любят.
– О! Я понял! – подхватил я его шутливый тон. – Опять хочешь размяться? Так я палку принесу.
Он с невозмутимым видом оправил камзол и взял с подноса бокал вина.
– Приятного вечера! – раскланялся он.
И мы с Лилу-Анной снова остались одни посреди веселящегося народа.
– Что ж мне с тобой делать?
Она не ответила, теребя бантик на платье. Я взял её руку и продел под свой локоть. А если мы незаметно уйдём?
– Почему вы здесь, а не там? – Как демон из бочонка выпрыгнула Пати, вся раскрасневшаяся и весёлая. – Веди принцессу танцевать! Или ты уже? Или… – Её лицо потемнело. – Не вздумай бежать! Ты тут до конца бала! Приказ императора! Так что… – на её губах заиграла улыбка. – Наслаждайтесь приятным вечером!
Они что, сговорились?
Сестрица ушла, повиснув на руке виконта, делая мне жесты, не стоять столбом.
Пусть бы лунники, что ли, напали. Я тягостно вздохнул.
–
Зэр трае
*? (*Идём танцевать? (перевод с кэшн.))
Несколько часов пролетели незаметно.
Танцы «Садовые Розы», «Пасадан», «Бриз Клеменции» танцевали не раз. Это оказалось почти так же занятно, как охота в Чёрных Лугах.
– А где Лилу-Анна? – отвлекла меня от разговора Пати и смерила недовольным взглядом мою собеседницу – черноволосую девушку.
– Мне-то откуда знать? Бродит где-то.
– Где-то?! Не ты ли это должен знать наверняка? Кармаэль, – зашипела сестра, отвернув меня от новой спутницы, – найди её немедленно! И что за фокусы, когда у тебя есть невеста?
Она надо мной издевается или память отбило?
– Во-первых, с чего я должен ходить за Лилу-Анной? А во-вторых – и это главное – она мне не невеста! Тебя-то почему волнует эта тёмная? Не пытайся мной командовать, Пати! Я во всём этом участвую лишь по воле императора. И не обязан нянчиться с кэшнаирской принцесской! – Делать больше нечего. – Так что будь добра, оставь меня в покое!
– Да ты… – В глазах Пати стояли слёзы. – Да ты просто своевольный мальчишка! – замахнулась она.
– Что тут происходит? – перехватил ее руку Венди. – Новый танец разучиваете? И опять без меня.
Патриция изумлённо хлопала глазами, взирая на его довольную физиономию.
С самого детства сестрица могла похвастаться взрывным характером и склонностью оберегать беззащитных зверьков, начиная забавными пушистыми грэмурами, с розовыми мягкими лапами, и заканчивая таталами, забавными и пушистыми… пока маленькие… вырастая, эти твари способны сожрать с потрохами целый взвод слуг, включая и саму благодетельницу.
