Это я ещё и мучаю.
– А где камзол?
– Так это… – он сглотнул, будто я его на чём-то подловил, и глаза у него подозрительно забегали. – Я его потерял.
– Как?
– Потерял и всё! Ты, Кармаэль, с утра ужасно дотошный.
Он вскочил и направился прочь, оставив меня недоуменно пялиться ему в спину.
Нет, я не могу всё так оставить.
– Венди! – последовал за ним. – Ты ещё не ответил на вопрос. Ты же понимаешь, что я от тебя не отстану? Вокруг творится Лагас знает что, еще и ты мне не доверяешь.
Неожиданно он остановился и развернулся:
– Я его верну!
– Кого? – опешил я.
– Не «кого», а «что» – камзол.
Зачем мне его камзол?
– Мне ужасно стыдно, – поспешно сжал он мою руку. – Я и сам не пойму, как это вышло. Ты мне веришь?
Ещё бы я понимал, о чём он.
– Венди, ты себя хорошо чувствуешь? У тебя жар? Хотя нет, у тебя обычное похмелье. Не хочешь говорить, где тебя носило, не говори. Может, мне и знать не надо.
– Ага! – обрадовался он.
Вот демоны! Не нравится мне всё это.
Недолго посверлив его взглядом и так и не добившись признания, я потянул друга в сторону дворца.
– Ты куда? – воспротивился он.
– Переодеться не хочешь? В таком виде тебя только в качестве чучела на огороде выставлять.
Венди потупился.
– Мне нельзя во дворец. Меня отец ищет. Кстати, не знаешь, за что он хочет оторвать мне голову?
– Если в общем и целом, то есть масса вариантов, а если насчет вчерашнего, то он тебя видел. То есть, я думаю, что видел. Да наверняка видел, как ты лежал на тахте в бесчувственном состоянии.
– Кошмар! Теперь он меня точно… Отец ещё накануне сказал, что если опять напьюсь, он меня… – Венди живописно провёл пальцем по горлу.
– Ну, не переживай, – подбадривающе похлопал его по плечу, увлекая к выходу из сада. – Если бы Араберто хотел тебя прибить, то давно бы это сделал – поводы были.
– Ты улыбаешься? Тебе смешно? – заартачился друг и встал как вкопанный.
Да какого он такой нерасторопный? Мы так никогда до дворца не доберёмся, а мне ещё нужно его, Венди, ввести в курс дела относительно… Да относительно всего! Не могу же я посреди сада распинаться о своих подозрениях о вчерашней «западне» и странном появлении на балу моей наречённой? Тёмные могут притаиться везде, даже за тем кустом жасмина.
Неожиданно и в самом деле в жасминовой арке появился человек в чёрном костюме и с тростью, которую небрежно удерживал на плече. Его глаза сфокусировались на мне, и в них вспыхнул зловещий огонек. Мне понадобилась вся сила воли, чтобы не пуститься бежать.
Этот взгляд пронзал насквозь и грозил испепелить на месте.
– А-Араберто, что вы здесь делаете? – Попытался оглянуться на Венди, но не смог прервать зрительного контакта.
Канцлер был ужасающим, когда хотел. Ходили слухи, что он заведует допросами и пытками, и в это охотно верилось. Немудрено, что сын перед ним чист как стекло – Араберто кто угодно, что угодно расскажет. Не представляю, что сейчас чувствует Венди. Наверное, его со страху парализовало.
Интересно, почему канцлер уставился на меня, а не на него?
– Ваше высочество…
Вот демоны! Если Араберто здесь официально…
– Его величество желает видеть вас как можно скорее.
Папа?! Чего это ему так срочно? Опять тёмные что-нибудь учудили? И я снова крайний!
А если Кадемония пожаловалась, что я… убежал? Дурак! Надо было держать себя в руках. Она же женщина, а не монстр какой. Но лучше бы она была монстром – с ним, по крайней мере, я знаю, что делать.
