Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 6

– Ты чего? Забылся? Сейчас кровью умоеш-ш-шься! – зацепился я за забор.

Бархатный огрызок красной луны заливал ночной сад искажающим реальность светом. По крайней мере, у меня в глазах слегка двоилось.

– Умоюсь? Если так же, как ты сегодня в фонтане, то я согласен, – загоготал Венди где-то в районе кустов жимолости. Я, сидя на заборе императорского сада между железных пик, снял сапог и запустил в том направлении.

– Ой!

Точно, там сидит. Или уже лежит. Слабак! Наклонившись, я собирался цивильно слезть с забора... и мир внезапно перевернулся вверх тормашками...

– Какие будут приказания, мой юный принц? – ехидно осведомился Венди.

– Заткнись!

Небо, усеянное мириадами звёзд, ласково смотрело на меня сквозь кружево листвы. Обворожительный, тихий свет. И идти никуда не хотелось. А куда я собирался? Ах да. В покои моей невесты. Даже после семи кружек вина это словосочетание меня травмирует… Моей невесты…

– Кармаэль, ты где? – Шатающаяся фигура Венди появилась на фоне алого полумесяца. Вот идиот!

Я лягнул его в ногу.

– Ори громче, чтобы стража наверняка сбежалась. – Я поднялся, оглядел нереально красивый сад. Вокруг зелёных фонариков роились светлячки. Испускали мягкое сияние распустившиеся фиолетовые каоллы . В пруду квакали лягушки, наполняя пространство неповторимой мелодией. А в стороне необъятной громадой возвышался дворец с редкими огоньками окон.

Я с трудом нашел в кустах сапог и натянул его.

– Пошли. Тут должна быть потайная дверь.

Я нечасто бывал в крыле, отведенном для гостей. Здесь обычно селились высокопоставленные гости. Родственники предпочитали занимать императорские этажи. Так что, обследуя руками шероховатый камень, я не был уверен, что найду нужный выступ, который…

С характерным скрежетом открылась дверь тайного хода.

– Прошу, – пригласил я Венди первым войти в тёмный и холодный коридор, ведущий неведомо куда.

– Только после вас! – поклонился этот шут гороховый.

И я вошел.

Не знаю, сколько паутины мы собрали в этом потайном проходе… Хорошо ещё, что я догадался прихватить каоллу, которая освещала путь, иначе бы в темноте все лбы порасшибали. Наконец, я обнаружил выход, и мы вывалились в коридор, освещённый лунным светом, и еле выпутались из гобелена, который маскировал секретный ход.

– Тебя хоть никуда не выпускай, вечно неприятности найдёшь, – в шутку попенял я другу, оправляя свой потрёпанный камзол.

– Чего?! – возмутился Венди.

– Цыц! Я гляну, что в той стороне коридора, за вазоном, а ты посмотри с противоположной, за конём. – И не удержался от шутки: – Всегда-то тебе самое интересное достаётся!

– Что?

– Не «что», а топай!

Я выглянул из-за угла и узрел спины в чёрных военных формах, освещённые пламенем свечей. Кэшнаирцы на страже. Бдят покой принцессы, чтобы не одна мышь не прошмыгнула с дурными намерениями. А я не мышь и намерения у меня самые-самые. Но со стражниками связываться не хотелось. Ещё в таверне, когда у меня появилась светлая мысль – или не у меня – наведаться к принцессе для знакомства, мы с Венди решили, что кэшнаирскую стражу лучше обойти – потому что неофициальный визит и всё такое. И надо сказать, нам это удалось… Сзади раздался страшный грохот. Почти удалось. Кэшнаирцы резко обернулись. Я едва успел юркнуть за угол. Засекли! Метнулся вдоль коридора, прихватив по пути этого остолопа, Венди, изумленно пялившегося на черепки некогда бывшие статуей коня. Надо было спрятаться за гобеленом, но теперь поздно, за нами увязалась погоня. Топот десятка ног оглашал просторы коридора. И тут нас ждала ещё одна неожиданность: развилка.