– Думаешь, не догоню? Ведёшь себя как идиот.
– При всём уважении, это не я вцепился человеку в горло и чуть его не задушил, – обиженно шмыгнул он носом, продолжая пятиться к выходу.
– Ну я же извинился. Нет? И не дождёшься! – Уселся на прежнее место, на стул возле стола, на котором горела масляная лампа и была раскрыта книга. Сам не заметил, как уснул, а тут это недоразумение подкралось. Ему еще повезло, что я всего лишь пытался его придушить, а не огрел чем потяжелее. С предателями и не так поступали!
Перевернул страницу, демонстративно погрузившись в чтение родословной правящей династии Кэшнаира – отец в качестве наказания велел изучить и вкратце ему пересказать. Не думает же он, что я все пятьсот страниц наизусть выучу? Нет же?
– А чего ты там читаешь? – подполз Венди. Любопытство – и страх смерти пересилит.
– Надо.
– Отец мне велел триста слов на тёмном выучить, – поделился он, печально вздохнув, и с опаской уселся на краешек стола – а то мало ли, вдруг я совсем бешеный? А я, кстати, не поручусь, что это не так. В последнее время ни в чём не уверен.
– Велел – учи. – Если он думает, что отцовский гнев нас примирит – ошибается. – Ни на одном моём столе свет клином сошёлся. – Благо в библиотеке столов полно, выбирай любой.
Однако Венди уходить не спешил.
– И давно тебя кошмары мучают?
– А тебе какое дело? – перевернул страницу, делая вид, что читаю, хотя с тех пор, как проснулся, ни одного слова не запомнил – взгляд скользил по буквам, а в голове – пустота. Надо бы передохнуть этак до завтрашнего утра, а то и послезавтрашнего. Как отец не понимает, что у меня стресс в связи с предстоящей женитьбой, и я вообще ничего учить не могу.
– Ну, может, тебе помощь нужна.
– Ты уже помог, – язвительно припомнил я.
– Так ты за это меня чуть не придушил. Мы в расчёте, нет?
– Чуть – не считается.
– Хорошо. Тогда давай, придуши меня совсем, если тебе от этого легче станет.
– Не станет.
– Тогда чего ты? Я, между прочим, хоть что-то делаю. Хоть как-то стараюсь вывести кэшнаирца на чистую воду, а ты только хнычешь.
– Это я хнычу? – Вскочил на ноги, угрожающе взглянув на Венди. – А кто Эсмирато в ухо съездил?
– Это ты от отчаяния кулаками машешь. Император прав, надо не силой, а умом брать.
– И откуда ты такой умный выискался?
– Адрес дать?
Я измерил его уничижительным взглядом.
– Ладно, давай.
– Адрес?
– Мысль свою умную давай двигай. Или у тебя её нет? – Языком трепать он всегда горазд.
– Почему нет… – неуверенно проговорил Венди, поправляя кружевные манжеты на рукавах. – Просто я недостаточно её обдумал.
– Недостаточно?! – Ага, так и поверили. – Ну, рассказывай, что есть, – подбодрил его, а то мы так до утра в библиотеке просидим.
– Начать нужно с главного и выяснить, какие у тёмных планы.
– Интересная мысль. И с чего начнём?
– С этого и начнём.
– Предлагаешь пойти к Сопране и потребовать, чтобы он выложил всё как на духу? Замечательно! – похвалил я сомнительную идею. – Скоро ночь. Время как раз подходящее. Вот он обрадуется, когда мы к нему с таким вопросом заявимся.
– В том-то и дело, что он об этом не узнает. Тайно проберемся в его комнату и спрячемся…
– Хочешь за ним шпионить? Но это же… Гениальная идея! – Прямо озарение с небес, угу. – Только не сегодня. Сегодня уже поздно, да и всё нужно обдумать. Лучше завтра. С новыми силами. И мне ещё родословную правящей династии тёмных за тысячу лет учить.
