– Зачем это? – удивился Венди, разыскивая что-то среди разноцветных корешков книг, и выудил один из понравившихся экземпляров словарей по кэшнаирскому.
– Затем же, зачем и тебе. – Хотя лучше бы на охоту на кэшнаирского министра сходить, чем тут штаны протирать. Но спешка в разведке никогда не помогала, а отец строго наказал читать книжку. Вот я и буду…
Через час мы изучили все ходы и выходы из гостевого крыла, все подступы и лазейки, отмечая на карте, откуда проще пробраться в покои Сопраны и устроить засаду, решив, что именно комната министра – штаб темных сил, хотя вопрос спорный.
– А если комната Лилу-Анны? – засомневался Венди, нависнув над картой.
В голове вихрем пронеслось видение полуобнажённой девицы, и у меня перехватило дыхание.
– Нет!
– Жаль. Я бы спрятался в шкафу или под кроватью, – приуныл Венди.
Размечтался!
– Комната Лилу-Анны находится… – Я задумался. Чтобы попасть в её покои, возвращаясь от Кадемонии, нужно свернуть на развилке в левый коридор. Но я точно этого не делал. Или делал? Помню, как направился к сторожевому посту кэшнаирцев, но вместо этого оказался в нескончаемых коридорах, а затем – в комнате Двенадцатой принцессы. Чем это объяснить? А объяснить это можно только одним.
– Помнишь, ты говорил о чарах? – спросил я Венди. – Кажется, вчера я попал под воздействие заклинания Бесконечных Путей. – Я откопал на полке энциклопедию тёмных заклятий и принялся искать нужное. Венди решил помочь.
– Вот, нашёл! – воскликнул он, терзая потрёпанный томик. – Бесконечный Путь: категория – морок. Действие – дезориентация в пространстве, выбор заведомо ложного пути, иллюзия замкнутого круга.
– Способ наложения?
– Через прикосновение.
– Так и знал! Кадемония подстроила мне ловушку!
– И как она сработала?
– Не важно, – отмахнулся я, но Венди был настойчив. – Вчера Кадемония попросила её проводить. И когда я возвращался обратно, заблудился в гостевом крыле, бродил полночи, пока меня не привлекла песня на кэшнаирском.
– Красивый голос?
– Прекрасный голос! Привлеченный песней, я зашёл в приоткрытую дверь, из которой лился свет, и… – Полутёмная комнатка с невесомыми занавесками, а за ними она, кажущаяся полупрозрачной в лунном сиянии… – И сразу вышел.
– Хм, – недоверчиво произнес Венди. – Ты что-то не договариваешь. Зашёл и сразу вышел? В чём подвох? Кадемония заманила песней, а ты сбежал?
– Кадемония? Это была не она.
– Не Сопрано же тебя очаровал? От его голоса до сих пор в ушах звенит.
Я молчал.
– Становится любопытно, – подложил кулак под щёку Венди, видно, собираясь слушать долго, со всеми подробностями. – Ну скажи это.
– Лилу-Анна.
– Ха! Я знал! Я предчувствовал! – взвился он на ноги. – Понимаешь, у них это в порядке вещей. Как стакан воды выпить.
– Что в порядке вещей?
– Всё же сходится! Неспроста Кадемония приехала второй в Саразирию, а для того, чтобы ты присмотрелся к её сестре!
– А зачем к ней присматриваться? Жениться-то я должен на Кадемонии. – Будь оно всё неладно!
– В том то и дело, что не только…
– То есть как? – поднялся я со стула.
– Ты же знаешь, что в Кэшнаире царствует полигамия...
– Не трудно догадаться. Сколько у них там принцев и принцесс? – начал я листать книжку. – Всё время со счёта сбиваюсь.
– Теперь и до тебя очередь дошла, – отодвинул Венди книгу в сторону.
– А я тут при чём? В Саразирии единобрачие.
– И это прискорбно. А вот когда ты станешь императором, то…
