– Я предупреждал, говорил: ещё раз что-нибудь выкинешь и пощады не жди. Ты же решил рискнуть. Твой выбор.
– Но что я сделал? – истерично спросил Венди.
Время идёт, вопросы не меняются.
– Приступай! – велел я слуге.
Венди, почувствовав, что его ждут неприятности и, возможно, с летальным исходом, вскочил на ноги и вооружился подсвечником.
– Не подходи! – предостерег он парня в жёлтой ливрее с зелёной полоской на груди. – Ещё шаг и я за себя не ручаюсь!
Тот остановился, выжидающе уставившись на меня. Вот! Всё приходится делать самому. Даже утопить собственного друга никому не поручишь. Уже не говорю о том, что мои приказания должны исполняться беспрекословно! В идеальном мире бы Венди по одному моему слову самостоятельно залез в чан и утопился. А тут не хочет даже с любезной помощью слуги. Который, в отличие от своего господина, понимает, за кем последнее слово.
Выставив подсвечник наподобие кинжала и, видимо, посчитав себя в безопасности, Венди вновь поинтересовался, что он сделал?
– Это ты скажи, – предложил я. – Что ты сделал? И опять, и снова.
– Всё, что я делаю, я делаю ради тебя!
– Неужели? – Поднялся со стула и шагнул к нему. – Какая мне польза от того, что ты строишь против меня козни?
– Какие козни? – отступил он назад, но там оказалась стена. – Я ничего… ничего такого.
– Правда? Откуда Пати узнала, что Эсмирато собирается на ней жениться? Скажешь, это не она сидела в шкафу, когда ты меня выставил? Станешь отрицать?
– Нет, почему?
– Почему? – Вот наглец! – Что моя сестра делала у тебя в комнате?
– Как ты узнал?
Сознался и бровью не повёл. Конец ему!
– Выйди! – рявкнул слуге.
– Не уходи! – сообразил Венди, что я не шучу.
– Он за меня, – напомнил я.
– Я дам больше!
– Что? Торгуешься? – Погнался за ним. – Да твоя жизнь медяка ломанного не стоит!
– Для кого как! – бросился Венди наутёк. – Для меня она бесценна! – швырнул он в меня подсвечник.
Я пригнулся, пропуская снаряд над головой.
– Ты на кого руку поднял?
– Ваше высочество, это вынужденная мера. Ты не в себе!
Он выскочил в коридор и побежал с такой скоростью, будто за ним гнались демоны. А за ним гнался всего лишь я, правда, очень злой. Поймаю, шкуру сдеру!
Венди завернул за угол, и я за ним.
Промчались по коридорам и спустились вниз, по пути едва не сбив дюжину слуг.
Впереди, возле парадных дверей, замаячила знакомая фигура. Принц Эсмирато собственной персоной и с охраной! Ослепительно мне улыбнулся, сбросив дорогой плащ на руки слуги, и предстал во всём великолепии дорогих шелков. Самодовольная рожа думает, что это я его встречать бегу. Щаз! С удовольствием отметил, как вытянулась физиономия принца, когда я проскочил мимо, по пути отдавив ему ногу, и выскользнул в двери на улицу.
– Чего это он притащился? – поравнялся со мной Венди.
– А демоны его знают! Вырядился, как павлин. Ещё и с эскортом заявился!
– Не к добру. Надо бы разузнать, откуда ветер дует.
– Разузнаем.
Тут я вспомнил, почему бегу. Венди, видно, тоже: отскочил в сторону и, ободрав по дороге куст, бросил мне в лицо охапку листьев. Потерявшись в пространстве, упустил из виду этого проныру. Но ничего, наверстаю, и ему мало не покажется!
Вклинившись в аккуратно подстриженный кустарник, срезал угол. Снова кустарник, да ещё и, сакрахар подери, колючий!
– Ты! – завопил Венди, когда я возник прямо перед ним.
Не узнал, что ли?
