Он остановился у стола, заваленного бумагами и старыми жёсткими дисками. За столом сидела женщина лет сорока с короткими седыми волосами и в огромных очках. Она подняла голову, внимательно посмотрела на Вадима, потом на Глашу. – Вы по делу Клюева? – спросила она, не тратя времени на приветствия. – Да, – ответил Вадим, – мне сказали, что он оставил здесь для меня сообщение. – Верно, – кивнула женщина. – Но сначала – правила. Здесь нельзя шуметь, нельзя выносить книги без разрешения и нельзя доверять никому, кто не знает кодовое слово. – А если знаю? – Тогда вы не первый раз в этом городе, – усмехнулась она и жестом пригласила его сесть.
Вадим опустился на скрипучий стул, Глаша устроилась рядом, сканируя пространство. Женщина достала из ящика конверт, запечатанный воском. – Клюев был здесь два дня назад. Он выглядел уставшим, но решительным. Сказал, что если появится человек с кофеваркой на поводке, передать ему это. – Значит, всё-таки не зря я тебя таскаю, – улыбнулся Вадим Глаше. – Я не поводок, а интерфейс, – буркнула она, но в голосе звучало что-то вроде гордости.
Вадим вскрыл конверт. Внутри лежала тонкая флешка и листок бумаги с фразой: «Тени длиннее, чем кажется. Ищи там, где свет не доходит до пола». Он задумался, перебирая в памяти все возможные значения. Женщина наблюдала за ним с лёгкой усмешкой. – Здесь есть подвал, – подсказала она. – Но туда я не советую спускаться одному. Иногда там слышны голоса, которых не должно быть. – Голоса? – переспросил Вадим. – Может, это просто эхо? – Может, – согласилась она, – а может, и нет. В этом городе всё возможно.
Он встал, поблагодарил библиотекаршу и направился к двери, ведущей вниз. Лестница была крутая, ступени скользкие. Глаша ехала следом, её свет выхватывал из темноты обрывки надписей на стенах: «Знание – сила», «Код – жизнь», «Не доверяй зеркалам». Внизу пахло сыростью и плесенью, воздух был тяжёлым, будто насыщенным чужими страхами. Вадим включил фонарик, осветил помещение. По углам стояли коробки с книгами, на полу валялись старые газеты и обрывки проводов. В самом дальнем углу он заметил что-то блестящее – маленькое зеркальце, в которое был воткнут кусок бумаги.
Он подошёл ближе, вытащил записку. На ней было всего одно слово: «Архив». Глаша тут же зафиксировала координаты, которые были написаны мелким шрифтом на обороте. – Это ведёт к следующей точке, – прошептала она. – Но есть ещё кое-что. Я зафиксировала слабый радиосигнал – кто-то пытается выйти на связь. – Прими, – кивнул Вадим.
В наушнике зашипело, потом послышался искажённый голос: – Лисицын, если ты слышишь меня, не доверяй библиотекарше. Она работает на техно-культ. Используй только свои ключи. – Кто ты? – спросил Вадим, но связь оборвалась.
Он поднялся наверх, стараясь не показывать волнения. Женщина встретила его у двери. – Нашли что-нибудь? – спросила она. – Только пыль и старые газеты, – пожал плечами Вадим. – А вы часто спускаетесь в подвал? – Иногда, – ответила она, – но стараюсь не задерживаться. Здесь слишком много воспоминаний.
Вадим попрощался, вышел на улицу. Глаша ехала рядом, её индикаторы мигали тревожно. – Ты веришь голосу в эфире? – спросила она. – В этом городе верить можно только тому, что видишь сам, – ответил Вадим. – Но осторожность ещё никому не мешала.
Они сверили координаты, которые были на записке, и отправились к следующей точке – старому архиву на окраине города. Дорога заняла почти час. По пути им встретились лишь редкие прохожие, которые сторонились любого, кто выглядел слишком уверенным. На стенах домов всё чаще появлялись новые граффити: «Феникс близко», «Код – это власть», «Не доверяй никому».
