Вадим задумался. – Значит, мы не одни в этой игре. Но у нас есть преимущество – мы знаем, что ищем. – И у нас есть кофе, – добавила Глаша. – Почти, – усмехнулся Вадим.
Они двинулись по последнему маршруту, за спиной оставляя призраков старого мира и людей, которые всё ещё верили, что однажды город проснётся по-настоящему. Впереди их ждали новые опасности, новые встречи и, возможно, долгожданный ответ на главный вопрос: что такое Протокол Феникса – спасение или новая катастрофа?
Они шли по маршруту, который теперь был отмечен не только на карте Глаши, но и в памяти Вадима – каждый поворот, каждая улица, каждый взгляд случайного прохожего казались частью сложной головоломки. Вадим чувствовал, что город наблюдает за ним, словно оценивает: достоин ли он узнать правду, достоин ли нести ответственность за то, что скрыто в глубине этих руин.
Глаша ехала рядом, её моторчик тихо урчал, а мини-экран то и дело вспыхивал новыми фрагментами кода, которые она пыталась собрать в единую систему. – Вадим, – вдруг сказала она, – я проанализировала все предупреждения про зеркала. В каждом месте, где мы находили фрагменты, были либо настоящие зеркала, либо отражающие поверхности. Возможно, это не просто метафора, а техническая подсказка. – Ты думаешь, кто-то наблюдает за нами через эти отражения? – задумался Вадим. – Или оставляет послания только тем, кто умеет смотреть не прямо, а в отражение. Как в старых головоломках. – Может быть, – согласилась Глаша. – Следующая точка маршрута – бывший салон красоты. Там должно быть полно зеркал.
Они свернули на тихую улицу, где когда-то были витрины, манекены, вывески с обещаниями новой жизни. Теперь все окна были разбиты, а на дверях – следы взлома и граффити. Салон красоты «Люкс» выглядел особенно зловеще: двери сорваны, внутри темно, на полу – осколки стекла и зеркал. Вадим вошёл первым, Глаша осторожно покатилась следом.
Внутри пахло плесенью и старой косметикой. На стенах висели остатки зеркал, некоторые из них были целы, другие – разбиты, но всё равно отражали искажённые силуэты. Вадим подошёл к самому большому зеркалу, провёл по нему рукой. В отражении он увидел не только себя, но и надпись, выцарапанную на стекле с обратной стороны: «Видишь – значит, ищешь». Он присмотрелся – в углу зеркала была маленькая наклейка с QR-кодом.
– Глаша, можешь считать? – Конечно. Она вывела на экран расшифровку: координаты и короткое сообщение – «Только тот, кто не боится увидеть себя, найдёт путь к истине».
– Похоже, Клюев оставил нам ещё одну загадку, – пробормотал Вадим. – Координаты ведут на крышу соседнего здания.
Они выбрались из салона, поднялись по пожарной лестнице на крышу. Здесь открывался вид на весь район: руины, редкие огоньки, где-то вдали – силуэты людей, которые спешили по своим делам даже в этом мире. На крыше стоял старый рекламный щит, на котором кто-то оставил послание: «Протокол – это не код, это выбор».
Вадим подошёл ближе, заметил у основания щита металлическую коробку. Внутри – очередная флешка и записка: «Если ты дошёл до сюда, значит, ты готов. Но помни: за каждым отражением может скрываться чужой взгляд».
Глаша тут же начала анализировать флешку. – Здесь не только фрагмент кода, но и видеофайл. – Покажи.
На экране появилось лицо Клюева – усталое, но решительное. – Вадим, если ты это смотришь, значит, я уже не могу вернуться. Я оставил тебе всё, что знал, но главное – не в коде. Главное – в людях, которые тебя окружают. Не доверяй тем, кто прячется за отражениями. И если дойдёшь до конца – не повторяй моих ошибок. Протокол Феникса – это не программа, это шанс. Но только если ты сможешь сделать правильный выбор.
