В одном из дворов он увидел старую женщину, которая кормила голубей. Она посмотрела на Вадима, улыбнулась беззубым ртом. – Ты ищешь ответы, сынок? – спросила она. – Ищу, – кивнул он. – Тогда помни: иногда вопросы важнее. Не доверяй зеркалам. Они показывают не то, что есть, а то, что хотят показать. Вадим поблагодарил её, пошёл дальше. Глаша задумчиво произнесла: – Второе предупреждение про зеркала. Похоже, это важно.
К вечеру они добрались до очередного убежища – старого подвала под бывшим кинотеатром. Вадим осторожно спустился вниз, посветил фонариком. В углу сидел человек, закутанный в одеяло. – Клюев? – спросил Вадим. Человек поднял голову, в глазах – усталость и страх. – Нет. Но я знаю, где он. Он оставил для тебя это. Он протянул Вадиму флешку и листок бумаги с надписью: «Архив-42. Не доверяй никому».
Вадим поблагодарил его, вышел на улицу. Небо затянуло тучами, начался дождь. Капли барабанили по крышам, смывая пыль и грязь. Вадим спрятался под навесом, достал все флешки, что удалось собрать за день. Глаша анализировала их одну за другой, выводя на экран фрагменты кода. – Если собрать всё вместе, получится что-то похожее на карту. Но не цифровую – скорее, ментальную. Маршруты, связи, имена. – Значит, Клюев оставил мне не просто протокол, а путь. – Путь к чему? – спросила Глаша. – К ответу. Или к новой ловушке, – устало улыбнулся Вадим.
Дождь стих только к ночи. Город снова затих, спрятав свои тайны до утра. Вадим устроился на ночь в заброшенной будке охраны, Глаша тихо жужжала рядом. Он смотрел на фрагменты кода, пытаясь сложить их в единую картину. За окном мерцали огоньки – призраки старого мира, которые всё ещё не хотели отпускать город. Вадим знал: впереди – новые встречи, новые опасности и, возможно, новые ответы. Но пока что ему оставалось только ждать рассвета, надеясь, что утро принесёт хоть немного ясности.
Ночь была долгой и беспокойной. Вадим спал урывками, прислушиваясь к каждому шороху за стеной, к каждому порыву ветра, который гулял по пустым коридорам бывшего кинотеатра. Глаша не выключалась – она работала всю ночь, анализируя фрагменты кода, что удалось собрать за день, и периодически выводила на свой экран короткие сообщения: «Сбой в структуре данных», «Фрагмент несовместим», «Возможна скрытая закладка». Вадим то и дело просыпался, смотрел на эти надписи, злился и снова пытался уснуть. В какой-то момент ему показалось, что он слышит шаги – лёгкие, осторожные, будто кто-то бродит по коридору, стараясь не потревожить спящих. Он сжал иммобилайзер, прислушался, но всё стихло. Только дождь за окном барабанил по жестяной крыше.
К утру небо прояснилось, и в окно проник первый бледный свет. Вадим поднялся, размял затёкшие конечности, посмотрел на Глашу. Она встретила его бодрым: – Доброе утро, Вадим. За ночь удалось восстановить ещё один фрагмент. Похоже, он связан с координатами, которые тебе передал Макс. Если совместить их с картой города, получится маршрут – но не прямой, а петляющий, словно кто-то специально запутывал следы. – Значит, будем идти по нему, – кивнул Вадим. – У нас всё равно нет другого выхода.
Они вышли на улицу. Город уже жил своей жизнью: кто-то спешил по делам, кто-то торговал на стихийном рынке, кто-то просто сидел на обочине и смотрел в никуда. Вадим чувствовал себя чужим среди этих людей – он был не просто выжившим, а охотником за призраками старого мира, человеком, которому доверили слишком много тайн. Глаша ехала рядом, периодически сканируя пространство: – Внимание, фиксирую движение за нами. Кто-то идёт по пятам. – Сколько? – Два человека. Держатся на расстоянии, не приближаются. – Глитчеры? – Возможно. Или кто-то из техно-культа. – Держи их на контроле, – коротко бросил Вадим.
