Маршрут вёл их через старый промышленный район. Здесь всё было иначе: здания стояли вплотную друг к другу, окна забиты фанерой, а на стенах – новые граффити: «Феникс восстанет», «Код – наш бог», «Не доверяй зеркалам». Вадим заметил, что чем ближе они подходили к следующей точке, тем больше становилось этих надписей. – Слишком много совпадений, – пробормотал он. – Кто-то явно оставляет для нас следы. – Или ловушки, – добавила Глаша.
В одном из дворов их встретил подросток – тот самый, что вчера помогал в метро. Он махнул рукой: – Дядя Вадим, за тобой следят. Я видел их – двое в чёрных плащах, у одного на руке татуировка в виде глаза. – Спасибо, – кивнул Вадим. – Держись подальше от них. – Я умею исчезать, – ухмыльнулся парень и растворился в переулке.
Следующая точка маршрута оказалась в полуразрушенной школе. Вадим прошёл по коридору, где когда-то висели детские рисунки, а теперь – только облупившаяся краска и ржавые гвозди. В одном из классов он нашёл старую учительницу, которая перебирала книги в потрёпанных переплётах. – Вы ищете Клюева? – спросила она, не поднимая головы. – Да, – ответил Вадим. – Он оставил для вас это. Она протянула ему тетрадь, исписанную мелким почерком. – Здесь его заметки. Он говорил, что только вы сможете их понять.
Вадим открыл тетрадь: внутри – схемы, формулы, фрагменты кода, а на последней странице – короткая запись: «Если ты читаешь это, значит, я уже далеко. Не доверяй зеркалам. Протокол Феникса – не просто программа. Это идея. Она живёт в людях. Береги себя». Глаша быстро отсканировала страницы. – Здесь есть часть ключа. Если совместить с тем, что у нас уже есть, можно попробовать расшифровать основной файл.
В этот момент за окном послышался шум – кто-то пытался открыть дверь. Вадим спрятал тетрадь, жестом велел Глаше замолчать. Дверь распахнулась, на пороге стояли двое в плащах с эмблемой глаза. – Лисицын, – сказал один из них, – ты слишком много знаешь. Отдай всё, что нашёл, и, возможно, останешься жив. – Поздно, – спокойно ответил Вадим. – Всё уже в сети. Если со мной что-то случится – все узнают правду.
Плащи переглянулись. – Ты блефуешь. – Проверяйте, – усмехнулся Вадим. – Я не первый день в этом городе. Один из них шагнул вперёд, но Глаша включила сирену, а Вадим выхватил иммобилайзер. – Не советую, – сказал он. – Я умею защищаться. Плащи отступили, но на прощание бросили: – Мы ещё встретимся. Ты не выберешься из этого города.
Когда они ушли, Вадим выдохнул. – Нам пора, – сказал он учительнице. – Спасибо за помощь. – Береги себя, сынок, – тихо сказала она. – И помни: иногда зеркало – это просто стекло.
Они вышли из школы, свернули в переулок. Глаша шептала: – Я почти собрала карту. Осталась одна точка – старый завод на окраине. – Тогда туда и идём, – кивнул Вадим.
Дорога заняла ещё пару часов. По пути им встретились только призраки: сбойные голограммы, застрявшие в вечном цикле, и редкие выжившие, которые сторонились любого, кто выглядел слишком уверенным. На заводе было пусто. Вадим прошёл по цеху, где когда-то гудели станки, а теперь – только тишина и пыль. В дальнем углу он нашёл металлический ящик. Открыв его, обнаружил последнюю флешку и записку: «Теперь ты знаешь всё. Но главное – не код, а люди. Не повторяй моих ошибок».
Глаша собрала все фрагменты, вывела на экран итоговую карту. – Вот маршрут к укрытию Клюева. Но есть ещё одна аномалия: кто-то пытается перехватить сигнал. – Кто? – спросил Вадим. – Неизвестно. Но это не глитчеры и не техно-культ. Кто-то третий.
