— У меня ключи с собой, — не унимается Сара, — ношу как талисман. И там нет завалов, Эми. Лестница свободна.
— А ты подготовилась, да?
— Я так понимаю?..
— Правильно понимаешь.
Мы переглядываемся, улыбнувшись друг другу. Сара и вправду все понимает. А с ключами она ловко придумала. Я слышу их на каждой вылазке. Девчонка будто нарочно звенит связкой в кармане.
Она считает, что я сдалась, но я в последний момент хватаю девушку за ворот и направляю к маленькому магазинчику. Тот больше похож на сарай. Краска облупилась и потемнела, стекла выбиты. Старая вывеска — единственное, что напоминает о былом времени. Стеклянные двери давно сломаны, внутри темно и грязно. Под ногами хрустит мусор, предупреждая о нашем присутствии всех живых существ. В частности, крыс.
— Здесь ничего нет.
— Ищи получше. Нам нужны батарейки. Если найдешь еще чего полезного, будет отлично!
— Ага, конечно. Всегда мечтала копаться в мусоре.
— Давай без нытья, Сара.
Я направляюсь в сторону кассы. Она полна купюр. В новом мире они пригодятся разве что на растопку печи. Заглядываю под прилавок и нахожу там блок со жвачками. Это не еда, но тоже неплохо. Из-за угла Сара докладывает, что ей все-таки удалось найти пару батареек среди прочего хлама.
— Отличная работа.
Несколько банок с персиками, рис, растительное масло и пара пачек макарон уходят в рюкзаки. Мы не берем все продукты сразу, оставляем для других групп, но то малое количество еды, которое здесь хранится, никогда не убывает. Значит, рядом нет выживших, кроме нас. Это грустно.
Солнце в зените. Мы выходим из магазина с чувством выполненного долга и вместе смотрим в сторону возвышающихся за чертой многоэтажек. В окнах отражается голубое осеннее небо, и кажется, что там, впереди, нет никакой опасности.
— Ладно, — тихо шепчу я, ощущая, как внутри нарастает дух сопротивления, — твоя взяла. Идем!
Нам давно нужны лекарства, особенно антибиотики. Люди тяжело болеют, а с приходом холодов ситуация только обостряется. Я, как и многие, понимаю, что единственный способ выжить — это продолжить путь Криса. Оборвать все дипломатические стратегии Дрейка, направленные на выживание за счет скудных трофеев нейтральной зоны, и ворваться в город. В конце концов, мы не кролики, выращиваемые на убой. Именно за эту позицию новый лидер меня не любит, именно ее я так боюсь ему показать. Может, лучшим выходом из ситуации будет поступать как хочу и скрывать это?
Сара вдохновляется моей решительностью. Брюнетка с каре, в серой шапке и дырявых красных митенках застегивает рюкзак дополнительным ремнем на поясе. Мы направляемся к границе, переступая через колючую проволоку и обходя все завалы. Чем дальше мы заходим, тем быстрее стучит сердце. Тревожно. Мы нарушители, но, черт побери, мне это нравится.
Девушка когда-то жила в ближайшей к границе многоэтажке нового района. Именно оттуда Сара сбежала и попала к нам в лагерь. У нее не оставалось провизии, а выживать, блуждая по квартирам в одиночку, она устала. Я смотрю на нее и понимаю, что девчонка не робкого десятка. За годы одинокой жизни обучилась многому. Но сейчас даже ее одолевает страх.
Многие двери на этажах заперты, но с парой-тройкой замков я справляюсь. Пригодился навык взломщика, привитый мне в новом мире. Спасибо Дрейку. Он периодически устраивает соревнования по вскрытию багажников между жителями общины.
Когда нас с Сарой пугает резкий шум, мы спускаемся на шестой этаж, закрываемся в ее квартире и пережидаем. Но тревога оказывается напрасной, это всего лишь крысы, снующие в мусоре.
