Всего во дворце было более 460 комнат и залов. Представляя выполненные работы, архитектор писал: «Число всех комнат во дворце более 460, включая четыре большие Антикамеры, кои на том же этаже, что и большая зала, и прямо в оную ведут; кроме сих просторных комнат, есть еще большая парадная распашная лестница итальянского белого мрамора, с предивными архитектурными украшениями и лепными орнаментами, со множеством статуй, подобно большой галерее, пышной архитектуры и с лепными орнаментами, и все сие в позолоте и отделано Парижскими зеркалами; также и просторная церковь с куполом, и алтарь, богато украшенный живописью, скульптурой, и с плафоном; повсюду, во всех парадных апартаментах и в покоях императорской семьи, отделка пышности превеликой. В углу сего дворца, со стороны большой площади, построен также театр с четырьмя ярусами лож, все они каменные, а изнутри оный театр предивно украшен скульптурой и живописью».
Елизавета Петровна распорядилась, чтобы к апрелю 1762 г. к освящению были готовы церковь и несколько ее личных покоев. Но въехать в новый дворец ей так и не довелось – в декабре 1761 г. царица скоропостижно скончалась в своем временном дворце на Мойке. На российский престол взошел бывший немецкий принц Петр III Федорович – сын герцога Голштейн-Готторпского Карла Фридриха и Анны Петровны, дочери Петра I. Таким образом, Петр III (до крещения – Карл Петр Ульрих) приходился Петру Великому внуком.
Первый хозяин пятого Зимнего дворца
Про Петра III написано довольно много, но в основном все отзывы характеризуют императора негативно. Вырисовывается образ недалекого поклонника всего прусского, пьяницы, грубияна, противника православия. Но так ли это на самом деле? Почему забыты положительные отзывы о нем таких заслуживающих уважения людей, как М.В. Ломоносов, Я.Я. Штелин, Г.Р. Державин, Н.М. Карамзин?
Главным источником порочащих Петра слухов являлась его жена Екатерина, бывшая немецкая принцесса Софья-Фредерика-Августа Ангальт-Цербстская, свергнувшая мужа и взошедшая вместо него на российский престол. Причем своими более поздними высказываниями об убитом ею муже она противоречила собственным более ранним словам. Екатерине вторила ее подруга Е.Р. Дашкова. Но и она нередко противоречила сама себе.
Почти ничто из того, что рассказывалось позднее о Петре III, не имеет никакого фактологического подкрепления. Ученый-агроном и писатель А. Болотов, собравший множество злых рассказов о покойном императоре, по поводу записанной им истории, что император на коленях целовал портрет прусского короля Фридриха, признавался: «Самому мне происшествия сего не доводилось видеть, а говорили только тогда все о том».
Зато стоит вспомнить, что Петр, по свидетельству академика Я.Я. Штелина: «…говорил свободно, что императрицу обманывают в отношении к прусскому королю, что австрийцы нас подкупают, а французы обманывают. Мы со временем будем каяться, что вошли в союз с Австрией и Францией».
И ведь его слова оказались пророческими. Франция дважды вторгалась на территорию России, а политика Австрии к России практически никогда не была дружественной. Зато у России с Пруссией (затем – Германией) между 1762-м и 1914 г. не было ни одного конфликта. Да и тогда участие России в войне против Германии обусловлено лишь ее союзническими обязательствами с Францией и Англией.
Множество издевательских высказываний звучало и по поводу намерения Петра III начать войну с Данией из-за Шлезвиг-Гольштейнского герцогства. Не говоря уж о том, что Петр являлся законным герцогом захваченных Данией земель и был обязан их защищать, стоит обратить внимание на их стратегическое положение. Тот, кто владеет Шлезвиг-Гольштейном, получает выход в Северное море, может блокировать Балтийское море и получает контроль над торговыми путями в этом районе (в том числе, и над торговыми путями из Англии).
