– В субботу? Но это же завтра…
– Завтра и приходите, – не смутилась женщина.
– Но завтра похороны Андрея… – не понял Слава.
– Похороны в час дня, а танцы в восемь вечера. Успеете.
– А что, танцы будут, невзирая на похороны? – не мог поверить следователь.
– Скорее всего, будут, – непонимающе посмотрела на него хозяйка. – Что тут такого?
– Ну, не знаю… – замялся мужчина.
– Так что вы хотели? – не дождавшись ответа, спросила Екатерина Егоровна.
– Хотел поговорить неофициально, по поводу убийства Андрея.
– Ужасное событие, просто ужасное! Кто мог совершить такое?
– Именно про это я и хотел поговорить. Кого вы подозреваете?
– Я много об этом думала… «Кто же мог такое совершить?» раз за разом спрашивала себя я.
– И к какому выводу пришли?
– Что без чая тут не разобраться, – хитро усмехнулась хозяйка. – Сейчас подам, подождите. У меня временами тонзиллит и я не могу без чая.
Она быстро принесла из кухни жостовский поднос с двумя кружками чая, сахарницей, глиняной тарелочкой с козинаками.
– Чай не пьешь – какая сила, чай попил – совсем ослаб. Сядем рядком да поговорим ладком. Берите козинаки, не стесняйтесь.
– Спасибо, – отхлебнул напиток Слава. – Чай у вас какой вкусный, давненько такого не пил.
– Чай с травами: чабрец, кипрей, зверобой, шалфей и мята, – отхлебнула из своей кружки женщина. – Дети собирают и сушат, а я завариваю. Вам насыпать с собой мешочек?
– Нет, что вы! Не стоит!
– Зря, очень хороший сбор: и для почек, и для печени, и для желчного пузыря. Только вот… – замолчала она.
– Что?
– Мужчинам со зверобоем надо аккуратнее, если часто его пить, то потенция слабеет ка-та-стро-фи-че-ски, – по слогам произнесла женщина.
Слава поперхнулся чаем и закашлялся.
– Зато кипрей убирает воспаление простаты, – женщина увесисто постучала следователя по спине.
– Давайте вернемся к Андрею, – победив кашель, попросил Слава.
– Андрей был парасюта еще тот и злыдень большой. Рот этот широкий, как у налима или лягушки, на Бурбулиса4 похож. Хотя родители у него приличные: мама – главбух, отец – бригадир у трактористов. А вот сын получился оторва оторвой, оголтелый какой-то. Еще и других сбивал, подталдыкивал на пакости разные. Плохо влиял на Виталика, надо признаться. А насчет смерти – леса у нас страшные.
– Вы думаете, что если бы Андрей не пошел в лес, то остался бы в живых?
– Не знаю, остался бы или нет, но что в лес пошел зря – это точно. Тут же последнее время НЛО летают.
– НЛО?
– Шары такие огненные. Даже над нашим домом много раз по ночам оранжевый шар видели, что уж про глухой лес говорить?
– Его убили почти на опушке.
– Вы уверены? Может быть, убили в другом месте, а к опушке потом отнесли.
– Зачем?
– Чтобы быстрее нашли или чтобы предостеречь от походов в лес. Откуда мне знать? Вы следователь – вам и карты в руки. Я вас оставлю на минутку, – встала она со стула и вышла в кухню.
– Привет, – сказал Слава, постучав по столешнице. – Тебя Коля зовут?
– Здравствуйте, – ответили из-под скатерти. – Коля. Зачем спрашиваете, если знаете?
– Хотел убедиться.
– Убедились?
– Тебе там удобно?
– Да.
– Не хочешь вылезти?
– Зачем?
– Ну… – следователь не нашелся, что ответить.
– Вот вы сам и ответили на свой вопрос.
Повисла тишина, нарушаемая лишь тоскливым жужжанием мухи, прилипшей к полоске самодельной липкой ленты, закрепленной на плафоне лампы. Из кухни вышла хозяйка, неся тарелку с большими плоскими котлетами.
