— Очередная жертва его обаяния? Не пойму, зачем выбирать людей и полукровок?
— Говорит, что есть и те, которым нравится подчиняться, — пожал плечами ЭтаРе.
— Но если так, то не лучше сразу обозначить, что желаешь от партнера? Договориться, так сказать, «до прихода шторма»? — мой вопрос был риторическим. Все змеи придерживались достаточно четких убеждений в вопросе пары. Кому охота почувствовать чужой неприятный горчащий страх или тошнотворное отвращение в момент близости? Даже приятная неожиданность может напугать и разозлить, а что почувствуешь, когда тебя привяжут голым к кровати и возьмутся за ремень?.. Вряд ли внезапное удовольствие.
— Как бы то ни было, но выбрать меня в качестве его замены — плохой вариант. Все, что я могу ей предложить, это краткосрочный брак и минимальное сочувствие, — безэмоционально ответил ЭтаРе, ставя своего рода точку в этом обсуждении.
— До следующего сезона дождей? — хмыкнул я, заходя внутрь допросных залов. В первой комнате уже ждал накрытый стол: кроме кувшина с соком здесь были еще емкости с водой и закуски из свежей рыбы. Слуги отлично знали пристрастия змеев.
— Конечно, я же не Атрейс, я забочусь о своих женщинах. А то сожру еще, — поморщился он, ощупывая все еще торчащие клыки, а потом хмыкнул: — Ладно, давай посмотрим, кого я сегодня буду мучить. Хотя, может, будет достаточно и улыбки?..
10. Глава десятая. Киртана
Один выходной день дал мне возможность разобраться полностью со всеми вопросами, которые не касались Академии. Сообщить немногим знакомым, чтобы не искали меня по прежнему адресу, сдать книги в Центральную библиотеку и написать однообразные письма заказчикам, которые интересовались моими разработками и покупали порой у меня улучшенные семена. Было бы неприятно узнать, что они потеряли интерес к моей работе из-за обрыва коммуникации. И оставалось только надеяться, что в Моарианне я смогу получать письма.
Мне даже удалось незаметно вынести вещи, которые я собиралась оставить у господина Эдельдорна до востребования. Может, кто из студентов и заметил мою суетливость и коробки, которые я стаскивала вниз по ступеням, но сплетни в студенческой среде далеко не сразу распространялись в среду преподавательскую.
Как писать заявление об увольнении, я не знала, с этим вопросом обратилась с самого утра к госпоже Эрдилайн. На кафедре мы с ней были одни, у кого-то из коллег уже начались занятия, но большинство просто пока не вернулось из внезапного отдыха. И, опять же, не все курсы Академии пока были подтверждены. Госпожа Эрдилайн на мгновение замерла, недоуменно таращась на меня, а потом на ее лице проступило понимание:
— Это из-за твоей работы?
— Не совсем, хотя и это тоже. Вы же знаете, мои исследования несколько экспериментальные, — пожала я плечами, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул. Но, видимо, я не настолько умела в этой науке — скрывать эмоции. Потому что Эрдилайн прищурилась и вдруг мягко погладила меня по плечу.
— Ох, небеса, я не верила, но он не удержался, да? Дамиан, Дамиан… — вздохнула она, качая головой, и с сочувствием предложила. — Если хочешь, поищу для тебя вакантное место. Академической среды не обещаю, но секретарь в приличном доме или личный преподаватель для ребенка на домашнем обучении…
— Спасибо, я уже, можно так сказать, устроена, — поблагодарила я и не удержалась, поинтересовалась: — Вы знали, что может случиться?
