Я поднимаюсь по тропинке на отвесную скалу, сажусь, свешивая ноги. Луна тускло освещает пространство вокруг, море отвечает ей редкими бликами. Так тихо и спокойно, как будто жизнь остановилась и замерла в эту самую секунду.
Я замечаю в море какое-то движение, что-то огромное, мощное и длинное бесшумно скользит в воде. Я слегка приподнимаюсь, пытаясь сфокусировать взгляд. Это огромная, исполинских размеров змея. И она движется в мою сторону.
Страх захватывает меня в свой плен, ноги становятся ватными. Существо замирает прямо под скалой, я могу разглядеть в воде ярко-зелёную чешую, шипы на огромном туловище. Оно не меньше тридцати метров в длину, а то и больше. И тут создание приподнимает голову, и я встречаю кроваво-красный взгляд, чистые незамутнённые рубины.
Это не просто змея. Это нечто более древнее, могущественное и прекрасное. Её огромные глаза светятся, завораживая меня, в них мерцают искры, узкий зрачок расширяется до размеров вселенной. В её взгляде сквозит обещание… Нужно лишь довериться.
Отталкиваюсь руками от скалы, соскальзываю и лечу вниз. Вода холодная и соленая, я иду ко дну, на миг мне становится страшно, но я замираю там, на глубине нескольких метров. Змея медленно подплывает ближе, застывая прямо напротив меня. Разве может столь совершенное создание принадлежать этому чудовищному миру? Я протягиваю руку, касаясь змеи. Осознание приходит постепенно – существо умирает, оно слишком старое, слишком измученное этой жизнью.
Чувствую, что моё тело израсходовало последние крупицы воздуха, но не стремлюсь всплыть, продолжаю наше безмолвное общение. Я принимаю неизбежность происходящего. Восхитительное чувство единения наполняет меня, бешеная эйфория бежит по венам, заглушая кислородное голодание организма.
Наши глаза закрываются синхронно.
Догадка пронзает одновременно с последним ударом моего сердца – передо мной василиск. Эти создания ненавидели драконов задолго до того, как континенты столкнулись, образуя один большой материк, на котором теперь расположилась Террания.
Сердце останавливается в груди. Моё сознание тухнет.
4. Глава 4. В которой сон оказывается явью
Я просыпаюсь от того, что слышу приглушённый шум – мать ругается на кого-то из братьев. Резко встаю, ощущая, как кружится голова. Дикий сон с огромной змеёй встаёт перед моими глазами, вызывая чувство смутной тревоги.
Провожу рукой по спутанным волосам. Что-то цепляется за них, я отдёргиваю руку, ощутив на себе что-то лишнее, чужеродное. Мой палец охватывает кольцо из белого металла, змейка с закрытыми глазами, оно приятно холодит кожу. В ужасе я срываю украшение и кидаю в угол комнаты. Кто надел это на меня?
Змея обиженно шипит и приоткрывает глазки-рубины. Сон бесцеремонно вторгается в мою жизнь. Я встаю и подхожу ближе. Её звали Ашши… Или зовут? Откуда это в моей голове? Я протягиваю руку, и василиск скользит по пальцу, занимая своё место.
Подношу к лицу палец:
– Ашши… Привет.
Она тихо шипит в ответ, затем плотнее сворачивается и прикрывает веки.
Осознание приходит постепенно. Я вспоминаю кольца, которые носят драконы, главы кланов. Неужели это оно? Но как? У простой девчонки из старого города. Но это даже не дракон, это, мать её, огромная змеюка размером с хороший такой корабль.
Господи, помоги. Меня начинает трясти. Что со мной сделают драконы, если кто-то увидит это?
– Зачем? – вопрошаю я её. – Зачем ты сделала это? Зачем позвала меня?
