На крыльце Стейси опустилась на колени, крепко ухватила пуделя и, не дав ему опомниться, натянула на него пальто.
– Спасибо, что взяли его на ночлег. – Трой уже стоял возле ступенек. – Завтра съездим к ветеринару с утра пораньше. Пусть поищет микрочип, татуировку или еще какие-нибудь опознавательные знаки.
– Я оставлю их с Фэнгом на улице. Если меня не будет дома, просто заберите его.
Она внутренне похвалила себя за разумную сдержанность. Именно такие отношения должны установиться между соседями. Сейчас Трой уйдет, а завтра они снова встретятся, здесь или на фабрике, теперь уже как добрые знакомые, без всяких лишних эмоций.
Стейси почти поверила в свою теорию, но тут их взгляды встретились, и она снова утонула в серо-зеленой глубине его глаз. Пришлось срочно напоминать себе, какую опасность таит излишняя доверчивость. Она ничего не знала о Трое, кроме того, что он одинок. Предаваться вредным фантазиям только на этих зыбких основаниях было очень, очень неразумно.
– В любом случае до завтра.
– Да. – Трой неловко, боком шагнул со ступени, потом с другой. – Спокойной ночи.
Вернувшись в дом, Стейси сразу отправилась готовить ужин. Фэнг растянулся в кухне на полу перед радиатором, однако пудель еще долго не отходил от двери. Вероятно, ждал Троя. Потом все-таки понял, что ожидания напрасны, и присоединился к компании на кухне.
Стейси вздохнула:
– Надеюсь, Трой не счел меня слишком легкомысленной, поглядев на мое творчество. Однако похвалить меня было очень благородно, если учесть, что со временем я уволюсь с его фабрики.
С другой стороны, купив предприятие, он тоже не собирался посвящать ему все свое время!
Стейси провела вечер в обществе Фэнга и маленькой собачки, работая и над коллекцией для «Гав-Гав бутика», и над ее рекламой в Интернете. Она почти не думала о Трое, ну разве что иногда посматривала на соседнюю ферму в окно. Видела, как Трой перетаскивает через двор в сарайчик тренажеры для домашнего фитнеса. Похоже, он серьезно озабочен своей физической формой…
Девушка сделала маникюр, потом еще поработала за машинкой. Вряд ли сосед вспоминал о ней. Стейси нравилось фантазировать с украшениями для ногтей, но она прекрасно понимала, что жизнь требует более реалистического подхода.
Шагая в сторону соседского дома, Стейси ругала себя:
– Не могу поверить, что я потеряла собаку Троя. Конечно, это всего лишь приблудный пес, но тем не менее!
Она искала везде: у ручья, в сарае, на аллее, ведущей к дороге. Фэнг сопровождал ее, но оказался плохой ищейкой. Его слишком часто отвлекали запахи листьев и камней. В результате Стейси пришлось оставить стаффорда во дворе за запертой калиткой.
Стейси хотела всего лишь спокойно и сдержанно просить Троя помочь найти щенка. Однако ее мысли приняли другое направление, когда она толкнула дверь сарайчика и увидела соседа.
Сидя на лавке, Трой упражнялся с гантелями. На нем была серая майка крупной вязки без рукавов, темные шорты и спортивные тапочки. При каждом движении безупречный рельеф мышц груди, ног и бедер обозначался так четко, что неровное от спешки дыхание Стейси окончательно сбилось. Трой показался ей живым воплощением силы – не только тела, но и характера. Потому что нельзя было не заметить глубокий красный рубец, который пересекал плечо и предплечье мужчины, еще более страшные шрамы вокруг колена. «Господи, – подумала Стейси. – Как это могло с ним случиться?»
