- Не реви, - тихо сказал хозяин. – Никто тебя не обвиняет. Иди домой, поутру во всем разберемся.
Бросив на меня торжествующий взгляд, Матлюба быстро собралась и покинула рабочее место.
- А ты отмой все, - Дегре сунул мне в руки тряпку. - Ужин не получишь, пока не приведешь зал в порядок.
- Все было идеально чисто, когда я ушла за вами.
- Но сейчас тут грязно.
Мужчина удалился, оставив меня наедине со изгаженным полом.
- Великолепно. Просто шикарно, - я принялась вновь тереть доски. – Позитив на позитиве. Захотела похвастаться… Дура! Нужно было стеречь комнату, как дракон сокровищницу! И свидетелей рядом держать, чтобы при случае могли подтвердить.
Второй раз убираться было легче, хоть и намного неприятнее. Казалось, что вонючая субстанция въелась мне в кожу, волосы, одежду… Надо обязательно помыться перед ужином. В желудке заурчало, но стоило вдохнуть полной грудью, как есть тут же перехотелось. Лягу спать голодной.
Ближе к полуночи, зал вновь сверкал чистотой и порядком. Нужно было идти за хозяином, сдавать работу, но я мешкала. Вдруг он давно спит?
Дегре пришел сам.
Зашел тихо, стараясь не шуметь, и осмотрелся.
- Приемлемо, - сказал он.
- Могу идти?
- Можешь. Ночью на улицу не выгоню, но чтобы к завтраку тебя уже тут не было.
Я застыла. Увольняет? Но за что?!
- Моей вины в том что случилось нет, - стараясь не поддаться эмоциям, в который раз повторила я. – Ничего плохого не сделала.
- А чем докажешь? – Дегре перевел взгляд на окно, прозрачности стекол которых мог позавидовать самый придирчивый человек. - Матлюба ведь права, ты невесть кто. Случайно прибилась. А что я о тебе знаю? Ничего. Только имя. Но твое ли оно? Или первое попавшееся назвала? Одним словом, бродяжка.
- Я не виновата.
Дегре приподнял брови.
- А кто тогда? Матлюба? А она говорит, что это твои козни, чтобы место тепленькое получить.
- Она хочет, чтобы меня прогнали, это же очевидно! Когда я выходила из зала, пол был идеально чистым!
Хозяин покачал головой.
- Иди спать. И чтобы утром тебя уже не было.
***
Я долго ворочалась без сна, да и как уснешь, если благополучие под угрозой. Уйти велено до завтрака, а завтракали тут на рассвете… Значит, времени оставалось немного, требовалось срочно что-то придумать. Аккуратно сложив шерстяное одеяло на тюфяк, я вышла на улицу. Завернула в заросли кустов и нашла уже знакомую скамейку.
На ней спал бродяга.
Вздохнув, я села на краешек. Идти все равно некуда. Страшно остаться без крыши над головой, но если срочно что-то не придумаю, напрошусь в напарницы к этому оборванцу. Будем ходить по свалкам и подъедать объедки за богатыми господами.
- Ты чего так дышишь? – не открывая глаз, вдруг спросил Крот.
- Просто так, - шепотом ответила я.
- Выгнали?
- Выгнали.
- Украла что-то?
- Я не воровка! Наоборот, работала изо всех сил, - я облокотилась о спинку скамьи и подняла взгляд к звездному небу. – Просто подставили.
- Кто? – бродяга открыл глаза и повернулся на спину, чтобы лучше меня видеть.
- Поломойка из лавки. Испугалась, что я окажусь лучше.
- Толстая такая? Она меня как-то тряпкой по морде отхлестала, - хмыкнул мужик. – Всего-то хотел ущипнуть разок.
Неожиданно мы разговорились и я сама не заметила, как нажаловалась Кроту на ленивую мерзавку. Он кивал, что-то спрашивал, уточнял, а потом, вдруг сказал:
- Я ведь Дегре давно знаю. Неплохой он, просто закостенел в своей скорлупе. Жить ему неинтересно, понимаешь? Все серым кажется, пресным. И менять ничего не хочет. Толстуху знаешь почему держит? Она напоминает о прежней жизни, когда жена жива была. И племянник этот, и девица молодая… Эмми… Они все, что у него осталось. И магазин все тот же, за столько лет ни разу не обновленный. И с поломойкой ругается по привычке, просто потому что так нужно, так всегда было. А ты свежий человек! С новыми мыслями, взглядами. И если выбирать между старым укладом и тобой, Дегре, конечно, выберет свое старье. Не потому что верит, а просто… привык.
