Девочка робко заглянула в лавку и восхитилась: «Какая огромная! Не базар, конечно, но продукты были такие же, да ещё и красиво уложены».
– Что тебе тут надо, мелкая? – спросил мальчишка-подручный. – С родителями приходи, если у них деньги есть, а так не мешай.
– Мелкий тут только ты! Да ещё и глупый, и сопливый, – показался из корзины домовой. – Ты глаза свои протри, не видишь, внучка князя пред тобой! Это ж что за тунеядцев Елисей набрал, которые покупателей гонят?
– Проша, успокойся. – Девочка попыталась засунуть домового в корзину, правда, безуспешно. Оскорблённый до глубины души Прошка прятаться не желал, а вот продолжать словесную битву – как раз наоборот. – Откуда же ему знать, кто я? – снова пыталась угомонить воинствующего домового Хельга. – Он и видит меня впервые.
– Откуда? Да князь же сказал, что зайдёт к лавочнику, предупредит про тебя. Это ж, получается, злодеи против слова княжеского пошли! Да я к воеводе жаловаться пойду! К стражникам, к дружинникам! – Прошка на секунду замолчал, пытаясь вспомнить, кому он ещё может пожаловаться, а Хельга, воспользовавшись моментом, закрыла домового косынкой.
– Вы извините Прошу, уж очень он интересы князя блюдёт, вот и не сдержался, – улыбнулась она.
На шум уже вышел сам лавочник Елисей. Увидев маленькую девочку в зелёном сарафане с корзинкой, из которой слышалась отборная брань, он наклонился к посетительнице.
– Так это ты у нас внучка князева? – с улыбкой поинтересовался лавочник.
– Глаза свои протри… – Из корзинки показалась голова Прошки, готового продолжать, но, увидев Елисея, он моментально убавил воинственность. – Здравствуй, Елисей, что ж ты за работников набрал? Нас из лавки чуть не выставили.
– Ну прости малого, не узнал он вас, – лавочник продолжал улыбаться, разглядывая девочку и домового. – Так чего изволите?
– Муки по полпуда пшеничной, овсяной, гречишной, ржаной. Мёду четверть ведра, патоки столько же. Овощи – репа, брюква, морковь, лук, капуста. Крупа – ячневая, перловая, гречневая, пшено, рис. Мясо – свинина, курица, говядина. Специи – перец, гвоздика, тмин. Слива сушёная, солёная; яблоки мочёные и сушёные; абрикосы, если есть; хмеля фунт. А ещё мне молока две бутылки надо. – Хельга наморщила лоб, вспоминая, не забыла ли чего. – Да изюм и орехи; яиц два десятка; бочонок стоялого мёда; капусту квашеную пластовую; хлеба два каравая. Масло – сливочное, льняное, конопляное. Окорок небольшой.
Лавочник изумился. Когда князь предупреждал о её приходе, Елисей не сомневался: будет девочка ленты, игрушки да бусики выбирать. Но эта, словно ключница, перечислила список продуктов. Никакими игрушками и не пахло. Всё серьёзно и по делу. «Чудные вещи на этом свете творятся», – подумал Елисей.
– Идёмте, посмотрим, что у вас есть, – позвала девочка, выведя лавочника из оцепенения.
Что ещё удивило лавочника – девочка торговалась за всё: за каждый пучок зелени, за каждое куриное яйцо.
– И это свежая курица?.. – насупившись вещала Хельга. – Нет, так не пойдёт. Какая резана? Пятьдесят вешек ей красная цена.
– Да вы что! – втянулся в спор Елисей. – Она ещё утром бегала, свежайшая, уверяю вас. И одна резана – отличная цена. И то! Только из-за моего глубокого уважения к князю.
– Утром какого года? – не сдавалась Хельга. – Когда мой дедушка ходить учился? Охотно верю. Но согласна за беспокойство накинуть ещё десять вешек.
