– Я Светлояра на осьмицу увижу, – задумчиво произнёс князь, – кристалл мне оставь, лично ему вручу. Как будет ответ, пришлю вестника. Постарайтесь узнать, откуда умелец такой у вас в Валахии взялся. Ещё любителей запретной магии нам не хватало. Лет двадцать прошло, как я последнего такого видел, кто руны кровью невинных активировал.
– Отец мне рассказывал, – кивнул мужчина. – После вашего «общения» с тем магом ничего до сих пор не растёт на пустошах. Даже комары там не летают.
– А я не люблю, когда меня пугают, – пожал плечами Гостомысл, – нервничать начинаю. Могу силу не рассчитать. А могу и вообще не контролировать. Что ж, ответ ты мой услышал, с решением вашей проблемы не затяну. А сейчас поздно уже – твой день только начался, а вот мой заканчивается.
Князь проводил делегацию и на мгновение задумался: то ли домой идти, то ли с Рориком переговорить. В этот момент перед князем появился магический вестник. Услышав его послание, князь развернул портал прямо в коридоре и исчез в нём.
* * *
Хельга никак не могла понять, чем же вызван такой переполох, почему все мечутся как угорелые.
«Ничего же не случилось, да и вода уже была не особо холодная. Никто к водяному в гости не ушёл, так чего шум поднимать?»
Но остальные так не думали. Мать Забавы и Игната ругала последнего, не стесняясь в выражениях, а вот мать Бальда и Добрыни рыдала, словно они утонули. Вышемила оказалась самой спокойной: она сразу же всех переодела в сухую одежду, закутала в одеяла и рассадила на тёплой печи. Каждому вручили кружку с медовой водой и приказали выпить её немедленно.
– Батька, наверное, за розгами пошёл… – опустошив свою кружку, произнёс Игнат. – В этот раз точно выпорют.
– А за что? – поинтересовалась Хельга. – Мы вроде ничего не сломали, не испортили, а что до плотов, так дадим владельцам нормальные верёвки, пеньковые.
– Нам запретили к озеру подходить ещё на прошлой неделе, – пояснил Добрыня. – Сказали, что если увидят, то розог всыплют.
– Всем всыплют? – поинтересовалась Хельга.
– Вам-то с Забавой нет, а вот нам с Игнатом вполне могут, – погрустнел Добрыня. – Да ещё и гулять не выпустят, будем во дворе сидеть.
– А Забаву вышивать посадят вместе с Голубой, – добавил Бальд. – Будут пытаться её хоть чему-то научить.
– Не, тогда лучше розги: пять минут потерпеть – и всё. А неделю в пяльцы иголкой тыкать – да я тут завою, как перевёртыш на луны! – возмутилась Забава.
– А я бы лучше за вышивку села: или на бёрдо дедушке очелье сплела бы, или тесьму на сарафан. Тоже мне, наказание, – не согласилась Хельга. – А розгами меня ни разу не наказывали.
– Хельга, если ты и правда это умеешь, поможешь мне тесьму сплести? Матушка от удивления сразу мне всё простит. – Забава умильно посмотрела на Хельгу и просяще сложила ладошки.
– Может, я лучше тебя научу? – предложила Хельга. – Вас, видимо, часто наказывают, пригодится.
– Не, – не раздумывая, отказалась Забава, – я, когда вырасту, буду боевым магом, как мой дед. Или ведьмой. Буду великие подвиги свершать, про меня будут легенды слагать. Зачем мне все эти девчоночьи забавы?
– И я буду боевым магом, – поддакнул Игнат.
– И мы, – за себя и за брата ответил Добрыня.
– А я – нет, – ответила Хельга. – Я в бытовые пойду: там и безопаснее, и платят больше. К тому же у меня дедушка старенький, кто ж за ним смотреть будет?
На печи мгновенно настала тишина, зато от стола раздался сдавленный смех. Пять голов разом повернулись в сторону смеявшихся.
