С тех пор, как фантомы вступили со мной в переговоры, задвинуть их обратно на задворки подсознания оказалось неимоверно сложно. Они то лезли с непрошеными советами, то цеплялись с непонятными заклинаниями. Будто торговцы, втюхивающие залежалый товар, призраки былых магов призывали испробовать то одно, то другое заклинание, всплывающее в сознании. О назначении ни одного из них я не имела понятия и попросту игнорировала поступающие предложения. Тем более с ограничителями любые эксперименты просто невозможны.
К вечеру наш отряд добрался до местного энергетического источника, и сразу, после пополнения магами внутренних резервов, совершил межпространственный переход.
Мир штормовых ветров и проливных дождей идеально подходил моему мрачному настроению: фантомы не умолкали, Мира не отлипала, друг не разговаривал. Прекрасный денёк выдался!
Старейшина отдал приказ разбить лагерь в большой пещере неподалёку от места, куда нас выкинул портал – было решено заночевать в этом расчудесном мире.
Пока Пино готовил ужин, мы с Руфусом успели помириться и теперь дружно, но исключительно морально поддерживали приятеля в нелёгком деле. К группе поддержки присоединился сэр Мэлвик. Из всех моих телохранителей Мэл оказался самым общительным и дружелюбным. Они быстро сошлись с Пино на почве обоюдной страсти к оружию, да и с Руфусом нашли общий язык.
– А потом она притащила одурманенного босса к нам в дом! – замогильным голосом, коим дети страшилки рассказывают, поведал рыжебородый здоровяк и высыпал в котелок с кипящей похлёбкой съедобные корешки, что насобирал по дороге.
Я лишь развела руками в жесте – а что надо было делать – и горестно вздохнула. Участия в его рассказе не принимала, предоставив Пино проявить всю свою разбушевавшуюся фантазию. Приятель бессовестно привирал, преувеличивая масштаб трагедии, разыгравшейся вокруг нашего бывшего работодателя. Руфус же хохотал во всю глотку, и эхо разносило зловещий смех по всей пещере. От других костров нам прилетали недовольные взгляды других адептов, но демона они ни сколько не смущали.
Несмотря на опасения, мой напарник вовсе не разозлился из-за случившегося в столице криминального мира под названием – Варнаг. Напротив, его позабавило, как нагнули несгибаемого мистера Хайдигема, подчинив его ментальному контролю, а потом ещё и личную охрану с носом оставили.
Правда, конец истории Руфус подытожил печальным вздохом:
– Придётся новую работу искать!
– А на Варнаг лучше вообще не возвращаться. Хайдигем такого не простит, – подтвердил Пино и облизал ложку. Дегустацией он остался доволен, снял котелок с огня и принялся разливать похлёбку по мискам.
– Неужели ваш работодатель такой уж злопамятный? – удивился Мэл, с аппетитом принимаясь за еду.
– Ещё какой! – прочавкал Руфус. – Как-никак криминальный авторитет!
Поглощая удивительно вкусный ужин, я бросала украдкой взгляды в сторону сладкой парочки. Дерик с Мирой весь день были совершенно неразлучны! Сейчас ещё и Ларриус к ним присоединился. Словно группа заговорщиков, троица что-то оживлённо обсуждала. Маг-хранитель даже полог тишины набросил.
«Вот от кого скрываются, спрашивается?» – по-старчески запричитал голос в голове.
– Хватит ворчать, – без особого пиетета прошипела поднадоевшему уже порядком фантому. – И так тошно.
«Все ж свои! – продолжал тот вбивать клин. – Или всё-таки не все?»
– Привет, Кэсси.
