Подняла голову и обнаружила перед собой ангельское личико Анитиэль. Она уже успела переодеться и выглядела совершенно бесподобно в чёрной походной форме адептов ордена. Белоснежные волосы шелковистым водопадом струились по плечам, подчёркивая контраст.
За долгий день, мы впервые пересеклись. Эльфийка путешествовала в обществе своих соплеменников, таких же восторженных идеалистов с горящими глазами и юношеским максимализмом. Юные эльфы рвались спасать мир и мир их услышал. Точнее Картен, а вот Ларри, судя по печальным голубым глазкам – нет.
– Как первый день в статусе кандидата в адепты ордена? – Я искренне обрадовалась её компании и указала подбородком в сторону Пино с котелком, предлагая ей присоединиться к нашей трапезе.
Кстати, гном из числа моих телохранителей уже присоединился и без зазрения совести уплетал остатки похлёбки.
– Спасибо. Я не голодна, – решительно отказалась девушка.
Не удивительно – рядом с Пино громко чавкал Руфус. С набитым ртом он делился с благодарными слушателями историей очередной любовной победы. Судя по обрывкам фраз, речь шла как раз о разбитом сердечке малышки Авы.
Присев рядом, Анитиэль осуждающе покачала головой, но комментировать не стала, а стала делиться своими переживаниями, как с самой близкой подругой:
– Если честно, неоднозначно прошёл первый день. С одной стороны, волнительно. С другой, немного… стра-а-а-шно.
Будто почувствовав присутствие сестры, Ларри резко повернул голову в нашу сторону, и та испуганно зашептала:
– Ты только брату не говори! Он не поймёт.
Кажется, эти двое так и не пришли к согласию. Я жестом изобразила, что мой рот на замке.
– Кэсси, скажи честно, я трусиха?
– Всегда страшно что-то в жизни менять. Мне вот до сих пор страшно, но у меня-то выбора нет, а ты… ты уверена, что поступаешь правильно? Ещё ведь не поздно вернуться домой.
– Мой дом рядом с братом! – насупилась та.
– Эй, не обижайся. Я просто не хочу, чтобы ты пожалела о поспешно принятом решении.
– Я всё хорошо обдумала. И знаю точно одно – жить как раньше больше не смогу. – По решительному взгляду было понятно, что никто и ничто не заставит её передумать.
– Ну, хорошо, а как же твоя таверна?
– Ава давно мечтала прибрать её к рукам. Это выгодная сделка. Процент от прибыли никогда не будет лишним, – и остроухая предпринимательница потёрла пальцами, намекая на пассивный доход.
Неожиданно раздался низкий, утробный рык, но вызвал он лишь гортанный смех мужчин. Анитиэль замолкла на полуслове, а с противоположной стороны костра уже разгорался ожесточённый спор.
– Не рычат так демоны! Может, виверна какая-нибудь недобитая или мантикора в предсмертном хрипе, – категорично высказался сэр Мэлвик.
– А тебе почём знать, как демоны рычат?
Рыцарь повернул к собеседникам правую щёку, демонстрируя огромный шрам, и гордо заявил:
– Уж поверь, мне известно, на что способен твой брат.
Не знаю, как Руфус, но лично у меня не осталось сомнений, что этот отважный воин повидал в своей жизни многое: и издыхающих мантикор, и живых демонов.
В дебаты встрял Пино. Приятель считал себя экспертом по части обитателей мира Демонургии. Правда, единственным демоном, которого он видел живьём, был Руфус, зато общение это было тесным.
Троица остервенело заспорила.
– У моего шурина тоже как-то зверушка дикая была, – вставил слово гном, облизывая миску. – Опасная бестия. И приручил же, паршивец! Так она также рычала. Без души, что ли.
