Глава 8. Правила и ограничения
За следующие несколько дней пути Анитиэль больше ни разу не присоединилась к нашему костру во время привалов. Дерик тоже редко радовал присутствием и только Ларри периодически наведывался выяснить, как поживают фантомы. Последние посылали Хранителю пламенные приветы, заодно посылая и его самого, куда подальше вместе с демоном и прочими. Не любили подселенцы никого вокруг. Особенно демона.
Пару раз фантомы совсем борзели и переходили грань дозволенного. Тогда другу приходилось высасывать часть души, мне не принадлежащей, но заполняющей мою сущность чужой силой. По очевидным причинам понимания между ними возникнуть не могло.
Периодически я пыталась поймать неуловимого Картена, чтобы поговорить с ним на тему обнаглевших жильцов в моей голове. Хотелось понять, как браслеты, призванные блокировать магию, вообще могут подобное допустить. Что-то тут не сходится, но многоуважаемое начальство постоянно было занято, и у меня стало закрадываться подозрение, что меня попросту избегают.
Как-то вечером после очередной неудачной попытки прорваться на аудиенцию к Старейшине, я возвращалась назад через спящий лагерь, когда заметила Дерика. Он тренировался с полуторным мечом на краю поляны и ни одной живой души вокруг. Ни Ларри, ни прилипалы Миры! Невероятная удача!
Поправив свой меч на поясе, твёрдым шагом направилась к рыцарю.
– А меня научишь такому приёму? – непринуждённо поинтересовалась, подходя ближе.
Резкий разворот, меч-бастард просвистел в воздухе и мягко вошёл в ножны за спиной воина.
– Кэсс? Что ты здесь делаешь? – на лице неподдельное удивление, разбавленное лёгкой растерянностью. Из одежды лишь брюки, заправленные в высокие сапоги. Обнажённый торс блестел от пота.
«Вот это мускулы! – оживился женский голосок в голове. – Чего теряешься? Действуй, пока зазнайка мужика к рукам не прибрала!»
– Хотела потренироваться, – проигнорировала я любвеобильную дамочку. Такое ощущение, что это остаточная эфирная форма не достопочтенного мага, а какой-то ведьмы-нимфоманки. – Сразимся? Как раньше!
Вполне безобидное предложение, как мне показалось, но ответ немного удивил:
– Уже поздно.
– Никогда не поздно для хорошего поединка, – уже из вредности продолжала настаивать.
С леди Мирой они вчера чуть ли не до полуночи с мечами танцевали, а со мной, значит, поздно?! Обнажив холодное оружие, я помахала кончиком клинка перед носом приглянувшегося спарринг-партнёра.
– Мой же подарок против меня направлять? – густые брови грозно сошлись на переносице, на скулах заиграли желваки.
Мило улыбнувшись, пожала плечами:
– Вот такая я девушка-неблагодарность!
Как обманчиво ленивые движения превратились в молниеносную атаку, я даже не поняла. Опомнилась лишь, когда парень, ловко поднырнув под мою руку, перехватил меня за талию и выбил меч, но сделать что-либо просто не успела. И вот я уже прижата спиной к голому мужскому торсу, а остриё моего же оружия прижато к горлу. Его лица видно не было, но чувствовалось тяжёлое дыхание на затылке.
Замерев, я боялась даже шелохнуться. Отпускать меня Дерик не спешил и от такого близкого соседства, сердце вдруг взволнованно затрепетало в груди, по телу побежали непрошеные мурашки. Я почувствовала, как тёплые губы коснулись моей кожи над клинком, язык медленно скользнул вверх по шее, а затем он нежно прикусил мочку уха.
