Шумно втянув воздух, я хриплым голосом прошептала:
– Что ты делаешь?
– Разве не за этим ты пришла?
– Ты меня избегаешь. Хотелось бы понять почему.
Дерик тихо рассмеялся, явно не поверив в такую хилую аргументацию, а затем отбросил меч в сторону и рывком развернул меня к себе. Несмотря на улыбку на губах, тёмно-карие глаза оставались серьёзными. Он так долго всматривался в моё лицо, что я уже начала надеяться на очередной поцелуй. Даже веки прикрыла на всякий случай, но парень снова отстранился.
– Так надо.
– Кому надо? – всё романтическое настроение как ветром сдуло. – Мне не надо. Мне нужен мой Рыцарь, а ты ко мне даже не подходишь.
– И зачем я тебе нужен?
Серьёзный взгляд подсказывал, что шутками отделаться не получится.
– М-м-м, ну чтобы глупостей не натворила. Сам же говорил…
– Забудь, что говорил я. Чего хочешь ты?
«Пусть зазнайку с обрыва сбросит!» – встряла с предложением ведьма, жуткая собственница.
– Хочу, чтобы ты был рядом. Мне так… спокойнее. – Совершенно не спокойствие я испытывала в его присутствии, а волнение, но мы девушки такие – говорим одно, думаем другое.
Лёгкая полуулыбка. Конечно же, он всё понял! Тут же почувствовала, как щёки заливает краска.
– Ты такая милая, когда краснеешь. – Мой смущённый вид пришёлся ему по вкусу, но довольное выражение лица тут же сменилось раздражением. – И в этом вся проблема! Я не должен так думать.
– Из-за Миры?
Дерик вдруг рассмеялся в голос:
– А при чём тут Мира? Откуда такие мысли?
– А какие мысли должны быть?
– Старейшина Картен! Я же уже говорил. Он с тебя глаз не спускает. Нельзя, чтобы он догадался.
– Почему нельзя? Какое ему дело?
– Пока ты Священный Сосуд, я не имею права… не могу… в общем, нельзя.
Я сделала знак рукой, предлагая продолжить, и обречённо вздохнув, рыцарь пустился в разъяснения:
– Первое требование Совета Старейшин к кандидату на роль Избранного – отказ от личной жизни. Правила существуют не просто так. Семья для носителя Священного Гримуара – рычаг давления, поэтому ему строго-настрого запрещается иметь детей.
«А полового партнёра можно!» – встряла с поправкой ведьма-нимфоманка.
– Отношения между Священным Сосудом и кем-то из его стражей не приемлемы, – будто услышав женский голос в моей голове, продолжил рыцарь. – Не хотелось бы, чтоб меня отстранили от твоей защиты и перебросили на другое задание.
– Почему? – поспешно вставила волнующий меня вопрос. Почему-то была уверена, Дерик поймёт, что именно я имею в виду.
– Хочу быть рядом. Рядом с тобой мне… спокойнее, – с лёгкой иронией в голосе ответил он. Вот, хитрец, использовал мои же слова!
Дерик как бы нехотя разомкнул свои пальцы, и я плавно стекла вниз. Оказывается, всё это время стояла на носочках и даже не замечала этого.
– Как же всё сложно в вашей пресловутой секте!
– В ордене Святой Дары, – на автомате поправил адепт «секты», наклонился, подобрал с земли мой меч и протянул его законной владелице.
С трепетом приняла холодное оружие и аккуратно вложила в ножны.
– Мне не нравится быть Избранной! И орден ваш не нравится. Поскорее бы уже Обряд Передачи пройти, да свалить из вашего храма. Люблю свободу! – не могла не вставить язвительного замечания.
– Для начала до храма надо ещё добраться.
– Пфф, – отмахнулась от опасений рыцаря. – С таким-то количеством телохранителей!
– В твоём случае и армия не поможет. На тебя объявлена охота! Вспомни хотя бы нашу первую встречу на Земле.
