– Точно! Эрлах, прямо с языка снял. Бездушно рычишь, приятель! – это Мэл уже злющему Руфусу сообщил.
– Демон не зверушка. Его нельзя приручить! – И что странно, эльф тёмный, а цвет лица красный и глаза полыхают потусторонним светом.
– А я считаю так, раз ты провёл много лет вдали от своего племени, то и рычать по-настоящему разучился.
– Очеловечился! – добил Эрлах.
Адепты откровенно потешались над моим другом, а тот чуть не плача доказывал, что если сон и человеческая еда вошли в число его дурных привычек, то это ещё не значит, что он перестал быть тем, кто есть.
Пино тем временем переметнулся на сторону рыцарей:
– А знаете, если эта демоническая оторва когда-нибудь женится не на демонессе, я этому даже не удивлюсь.
Потеряв последнюю поддержку в лице рыжебородого приятеля, Руфус обиженно фыркнул и отвернулся от компании смеющихся мужчин.
– Вот сожру вас на завтрак, тогда посмотрим, кто очеловечился! – донеслось недовольное бурчание.
У Анитиэль глаза расширились от ужаса.
– Это он так шутит, – поспешила заверить девушку.
Та слабо улыбнулась и непроизвольно обняла себя за плечи. Видимо, не поверила.
– Несварение желудка заработаешь, – даже не подумал пугаться Мэл.
– После курятины человечина не ахти пойдёт, – поддел Пино.
– Чтоб вас Аникус к себе в гарем прибрал! – окончательно психанул демон и с гордо поднятой головой направился ко мне за поддержкой.
Анитиэль он сначала не заметил, а когда увидел её перепуганное личико, плотоядно раззявил пасть и облизнулся.
– Руфус! – тут же укорила шутника.
– А шо такого? – По мере приближения ручная зараза трансформировалась в чёрную пантеру. – Ты слышала, что эти мирзати говорили обо мне? – тут же начала жаловаться пантера. – Видишь ли, недостаточно я устрашающ!
– Да-да! – донеслось от Пино. – И сладкое жрать пора прекращать, а то совсем разжирел.
– Это мышцы! – рявкнул оскорблённый демон. Он завалился рядом так, что эльфийка оказалась как раз напротив его симпатичной мордашки. – Здравствуй, Анитиэль. Что-то давно мы с тобой не общались.
Из-за спора друг был взвинчен, и искал на кого бы вызвериться. Надо отдать должное, девушка страха не показала.
– С прошлого раза, как мы виделись, ты немного изменился.
– Ну да, я демон! И что? Помнится, ты когда-то находила меня очень даже милым.
– У тебя тогда не было крыльев и рогов, и ростом ты был чуть пониже.
– Да ты расистка! – в притворном удивлении воскликнул Руфус. – А представь, что я немного подрос.
Анитиэль покачала головой и осуждающе изрекла:
– Ты не просто подрос. Ты демон! Мерзкое создание, которое совращает и губит невинные души. Демоны злые и… – она осеклась, напоровшись на пристальный взгляд немигающих красных глаз, и замолчала.
– А эльфы из лука прекрасно стреляют, – невозмутимо парировал Руфус. – Однако не все слухи – правда. Ты, к примеру, из лука стрелять не умеешь.
– Хочешь сказать, ты не питаешься душами своих жертв?
– Послушайте, всем не угодишь. Одни считают, что я милый домашний питомец, другие – что мерзкое чудовище. Определитесь уже, а то раздражает!
– Милый питомец!
– Само очарование! – в унисон заржали Пино и Мэл. Они внимательно прислушивались к разговору.
– Ну, знаете! Пойду, пожалуй, прогуляюсь!
– Да. Я тоже, наверное, пойду. Поздно уже.
– Вас проводить, принцесса? – пантера изящно выгнула спину, изображая галантный поклон.
– Не стоит, – лишь отмахнулась та, а уходя, добавила. – Ты мне больше нравился, когда был котом.
