– Просто будь рядом.
– Нет, вредина, с тобой всегда всё не просто, – кажется, это он на мой побег намекал сейчас. – В любом случае, половина пути уже позади, но дорога на Санарию превратилась в настоящее испытание.
– Каратели? – понимающе покачала головой.
– Много чего, – уклончиво ответил рыцарь. – Раз уж ты твёрдо решила уйти из храма после Обряда Передачи Священного Гримуара, то я даже рад, что предстоит долгий путь! Вдруг ещё получится заставить тебя передумать, – и, щёлкнув меня по носу совсем как прежде, он пошёл прочь, задорно насвистывая какую-то мелодию.
* * *
Подготовка к прыжку заняла всё утро. Наконец Картен дал отмашку и несколько магов ордена заняли свои места рядом с ним. Портал, предназначенный для межпространственного перехода большого отряда, требовал вливания огромного количества магической энергии.
Воздух перед нами привычно задрожал, подёрнулся маревом и начал разгораться золотистыми искрами. Ворота портала медленно разрастались, излучающий тёплый свет круг расползался широко в стороны и быстро заполнял пространство, достаточное для переброски полсотни воинов. Осталось только проложить межпространственный тоннель и открыть ворота.
Адепты привычно выстроились в колонну по трое. Меня зажали где-то в середине. Из-за спин телохранителей было мало что видно, но то, как упал без сознания один, а за ним и второй маг я рассмотрела хорошо.
– Что-то не так, – подтвердил мои опасения сэр Мэлвик.
– Я проверю, – бросила леди Мира и стала пробираться вперёд. На её месте тут же появился Эрлах. Гном коротко мне кивнул и перехватил получше секиру в руках. С другой стороны в полной боевой готовности замер Дерик.
– Что там происходит? – заволновался Пино сзади, громко пыхтя мне в затылок. Друзья по привычке замыкали строй телохранителей.
«Кто-то бессовестно выкачивает энергию из этих бедолаг!» – приятный мужской голос в моей голове могла расслышать только я, но озвучивать вслух ответ фантома не решилась. Приятель и так излишне беспокоился за моё психическое здоровье, а тут ещё разговоры с давно почившими магами.
Однако повода не доверять их мнению у меня не имелось. Стало не по себе, по спине пробежал холодок. В памяти всплыли слова Ларри: «Предатель в ордене!»
Непроизвольно бросила взгляд на своего Хранителя, который тоже участвовал в открытии межпространственного перехода. Выглядел он не очень, но по сравнению с павшими соратниками держался молодцом. Лицо бледное, губы белые, на лбу выступили капельки пота. Вместе с оставшимися на ногах магами, он продолжал вливать энергию в портал, несмотря на то, что кто-то выкачивал энергию из него самого.
«Заклинание энергетического опустошения! – прокомментировал происходящее ещё один из подселенцев. – Так себе плетение. Хочешь, поделюсь лучшей его версией?»
Предприимчивый изобретатель никак не отставал со своими креативными предложениями.
«Кому-то мы очень нужны! – то ли посетовал, то ли похвастался старый ворчун. Сложно понять по интонации вечно брюзжащего голоса. – Вон как нас заполучить жаждут. Никаких сил не жалеют!»
«Заклинатель в ближнем круге», – подлила масла в огонь ведьма и я реально заволновалась.
Даже стала присматриваться к магам, стоящим в первых рядах. Кто-то из них занимался откровенным и неприкрытым саботажем! И куда только Старейшина смотрит?
– Хилые маги пошли. Даже портал открыть не могут! – лениво зевнул демон. В отличие от меня и фантомов его совершенно не волновали разгорающиеся страсти вокруг Священного Гримуара.
