– Вижу, память начала возвращаться.
– Мной двигала чужая воля, – я с ужасом осознала всё то, что натворила.
Картен потянулся к моему запястью, провёл пальцем по сверкнувшему в предзакатных лучах солнца железу и твёрдо произнёс:
– Именно поэтому на тебе антимагические браслеты, Кэсси. Подобные эксцессы нам больше не нужны, ведь так?
– Нет, – жалобно всхлипнув, я отвела взгляд и в очередной раз задала мучивший меня вопрос. – Так что же, во имя проклятого Дэйва, произошло в замке?
Глава 2. Старейшина Картен
– Мощь Священного Гримуара, – каким-то даже будничным тоном поведал мужчина. – Жертва превратилась в палача. Ты получила небывалую магическую силу, но не смогла подчинить её себе. В ход пошли заклинания такой чёрной магии, о которой ты сама даже не слышала. Едва получилось остановить это безумие. Многие погибли. И позволь заметить, не только из числа карателей.
Осознание, что случилось что-то непоправимое, сдавило грудную клетку, выбило воздух из лёгких не хуже удара под дых.
– Неужели я свихнулась?
– Ты потеряла контроль. Как результат – заклинания полились наружу. Знаешь ли, Священный Сосуд – это не только вместилище, но и защита окружающего мира от того опасного, что хранится тут. – Картен постучал пальцем по моему лбу.
Резко отпрянув в сторону, я затравленно оглянулась. Только теперь сообразила, что нахожусь в отдалении от основного лагеря, на самом краю поляны. И снующий без конца народ то и дело бросает опасливые взгляды в нашу сторону, будто ожидает, что сейчас я на кого-нибудь непременно наброшусь.
Среди множества фигур зоркий глаз выхватил хрупкий точёный силуэт эльфийки с длинными светлыми волосами. Вздох облегчения сорвался с губ. Анитиэль здесь! Анитиэль жива! Я бы себе никогда не простила.
Хотя не стоит обманываться, и так не прощу. Чувство вины – страшный зверь. Оно съедает изнутри, оставляя после себя лишь угрызения совести и неконструктивный стыд.
– А архимаг Корви? Его я тоже убила? – Вот чья смерть могла бы хоть как-то облегчить муки совести.
– Нет. Он сбежал через портал.
«Значит, не показалось», – пронеслась грустная мысль.
На этот раз совершенно точно – моя собственная. Фантомы почему-то притихли. То ли ограничители хорошо справлялись с поставленной задачей, то ли, проинформировав о своём превосходстве над моим телом, они посчитали свою миссию выполненной и на время оставили в покое, не мешая заниматься самобичеванием.
– Я хочу избавиться от этого проклятья, – в голосе проскочили панические нотки, и это не осталось не замеченным.
– Не стоит бояться, Кэсси. Пока браслеты на твоих запястьях, фантомы не смогут взять верх. Избранный, как правило, и сам справляется, усмиряет их и даже ставит себе на службу. В конце концов, это всего лишь отголоски души мага, подарившего заклинание Первозданному Источнику.
– Кому? – как только я узнаю что-то об ордене, тут же появляются новые вопросы.
– Не кому, а чему, – охотно пустился в разъяснения Старейшина. – Первозданный Источник – главный энергетический поток в мире Санария. Благодаря ему могущественные маги древности смогли сохранить накопленные знания для потомков, а затем основали орден для их защиты.
– Так это маги древности сводят меня с ума? – Глаза полезли на лоб от таких новостей.
– Они были только первыми ласточками, но не единственными. Главное, что основатели нашли возможность передать зародившиеся в Первозданном Источнике знания живому носителю.
