– Архимаг Корви любит рассказывать сказки на ночь, – мысленно ругая себя за неосторожно брошенные слова, бесстрашно начала врать в глаза одному из самых влиятельных адептов ордена.
– Что ещё успел он тебе рассказать? – моментально переключился Картен.
И вроде бы просто поинтересовался, но почувствовала я себя, как на допросе.
– Больше ничего.
– А предложить?
Да он меня прощупывает! Вот и магию подключил. Лёгкое ментальное касание к моему разуму я и в антимагических браслетах способна почувствовать.
Эх, непростой дядька. Совсем непростой. Серьёзный мужик! Пора менять тактику. И, как известно, лучшая защита – нападение, а потому:
– Только неограниченное могущество! – Настала моя очередь шевелить бровками, и сделала я это очень и очень многозначительно. – Хотите перебить ставку?
– Да, смутить тебя сложно.
– Не уходите от темы. Так как, правильные выводы?
– И да, и нет. Не все считали Избранного предателем. Я уверен, что у него были причины так поступить. Однако основная интрига не в этом… – он сделал паузу, а я обратилась в слух, жаждая получить подробности мутной истории, но меня ждало разочарование. Окинув придирчивым взглядом, будто меня подозревали во всех смертных грехах, Старейшина произнёс совершенно не то, что я ожидала услышать. – Вот почему Азарис избрал своим преемником именно тебя?
– А при чём здесь я? – возмущению не было предела. – И не надо так смотреть. Я вообще-то жертва! Наградили, понимаешь, без спроса этим проклятьем и ещё обвинять в чём-то пытаются. А не пошли бы вы, Старейшина, к многоуважаемому Аникусу!
– Ну-ну, Кэсси. Не стоит забываться. Я ведь и разозлиться могу. Зачем переходить границы дозволенного? Сидим ведь мирно разговариваем, пытаемся в ситуации вместе разобраться.
«Развести он тебя пытается! Не ведись!» – вдруг прорезался с ненужным советом хриплый бас одного из фантомов.
«Помочь» – мягко прошелестел женский голосок. Тот самый, что не смог остаться равнодушным ещё в самом начале знакомства с начальством.
Новые жильцы в моей голове оживились, заспорили. Одновременно с этим накатил приступ тошноты и острая боль в височной области.
– Заткнитесь! – взвыла в отчаянии.
Неужели теперь всегда будет так?
– Прости, что?
Фантомы замолчали, боль исчезла, я подняла глаза на позеленевшего от злости Старейшину.
– Говорю знать бы ещё, как выглядел этот Азарис. А то столько разговоров, а толку ноль. – Проигнорировав опасные нотки, прорезавшиеся в командном голосе начальства, нашла в себе силы даже улыбнуться.
Мужчина на мгновение завис, не сводя своих пронзительно зелёных глаз с моей бесстыжей персоны, осуждающе поцокал языком и, чётко выделяя каждое слово, констатировал:
– Как вижу, понятие субординации тебе чуждо.
– Молодая! Глупая! – Невинно похлопала глазками, подтверждая очевидное. – Так что там с визуальным портретом моего предшественника?
Вот мы и подошли вплотную к главному вопросу вечера. Тому самому, ради которого и затевался весь этот непростой разговор. О роли наставника в моей судьбе я уже догадалась во время экскурсии по собственному подсознанию. Теперь же хотелось получить неопровержимое подтверждение этой догадки.
– Это как раз-таки несложно, – вздохнув, сдался несостоявшийся воспитатель, опустил голову и зашептал заклинание.
Густой золотистый туман появился прямо из-под земли. Следуя мысленным приказам Картена, он лениво потянулся вверх, заполняя собой всё пространство между нами. Клубясь и быстро увеличиваясь в размерах, он плавно перетекал из одной золотистой формы в другую, пока в «живом тумане», а именно это заклинание было произнесено, не начал угадываться силуэт человека.
