Утром Николь почувствовала себя чуть лучше, хотя усталость не ушла. Зато внутри уже крепло решение: она не будет сдаваться. Даже если клиника её отстранила, у неё всё ещё есть знания и опыт, есть принципы помогать людям. И если кто-то неожиданно зовёт её на встречу – почему бы не проверить?
Девушка сделала себе крепкий кофе, села на узкий подоконник у окна, чтобы посмотреть на оживающий город. Спешащие прохожие, машины, сигналы, дождь сменился блеклым светом раннего солнца. Впервые за долгое время Николь ощутила, что жизнь продолжается несмотря на её личную трагедию. С такой мыслью она набрала номер из письма.
– «Orbis Arcana», отдел кадров, Тринити Вон слушает, – раздался на том конце деловитый женский голос.
Николь представилась, упомянула письмо от Картера Грея. Голос на том конце сразу потеплел:
– О, доктор Райли! Да, да, мистер Грей упоминал, что вы можете позвонить. Не могли бы вы подъехать сегодня на собеседование? Адрес мы вам вышлем сообщением.
Николь почувствовала неожиданную решимость:
– Могу. Около полудня меня устроит.
– Прекрасно, – ответила Тринити. – До встречи.
На телефон почти мгновенно пришло сообщение с адресом: какой-то старый район города, бывший административный квартал, где сейчас чаще встречались офисы небольших частных компаний и лабораторий. Николь быстро собралась, стараясь не думать о возможных рисках. «Пусть это окажется чем-то реальным», – твердила она себе. Может, действительно в частном порядке ей предложат должность психолога. Так она хотя бы сможет не терять остатки карьерных перспектив…
Когда Николь вышла из дома, она взглянула на часы – было ещё только 10:30 утра. Времени хватало, чтобы добраться без спешки. Но в метро ей всё-таки стало не по себе: внушительная толпа, шум, гул разговоров, отголосок панической атаки, которая часто случается у людей в состоянии стресса. Она старалась использовать технику «заземления»: глубоко дышала, фокусировалась на ощущениях ног, касающихся пола. И лишь этот приём не давал ей сорваться.
Едва Николь оказалась на нужной станции, она вышла и пошла по полу-пустынным улицам, осматриваясь. Бетонные здания, типичные для офисных кварталов, возвышались вдоль дороги. Вскоре девушка обнаружила здание под номером, который значился в сообщении. Примечательная табличка у входа: «Orbis Arcana. Частные консультации и экспертно-детективные услуги». Довольно любопытное сочетание – консультации и детективные услуги…
Николь вошла в холл. Здесь было тихо и необычайно чисто, даже стерильно. Лишь один охранник со значком «M. Томпсон» на тёмной униформе, Моррис Томпсон, судя по бейджу, попросил её назвать цель визита. Когда Николь объяснила, он слегка улыбнулся и провёл её к лифту. Поднявшись на четвёртый этаж, она вышла в приёмную, где за стойкой сидела женщина лет тридцати в строгом костюме – видимо, та самая Тринити Вон. Её каштановые волосы были аккуратно собраны, а взгляд указывал на то, что она привыкла всё держать под контролем.
– Доктор Райли? – спросила Тринити, приподнимаясь. – Присаживайтесь, я сообщу мистеру Грею.
Николь молча кивнула и села в чёрное кожаное кресло около стеклянного столика. В помещении царили спокойные бежевые тона, но на стенах висели странные картины в старинных рамах: изображения геометрических фигур, переплетённые узоры, напоминающие эзотерические символы. Николь невольно подумала, не уж-то это фирма, занимающаяся «духовными практиками» или чем-то в этом роде?
