Он прервал меня, хлопнув ладонью по столу – я даже подпрыгнула от испуга и неожиданности.
– Шла бы ты отсюда, Белка. В святилище, глядишь, дел по горло.
Он меня прогоняет! Я шумно втянула воздух и с трудом поборола желание затопать ногами – вот упрямец! И дурак…
– Ну, как знаешь! – подхватив подол платья, я зашагала к выходу из мастерской, громко топая подошвами. – Больше я тебе и слова не скажу! Сам ведь придёшь помощи просить, – бросила на прощание, но на душе было тяжело.
Иниру спасти я не смогла. Надо попытаться хоть что-то сделать для брата.
– Эй, ты-то мне и нужна!
Я выловила Сору в одном из коридоров. Подруга шла, гружённая свёртками, и не ожидала нападения из–за угла.
– Тьфу на тебя! Я чуть в штаны не наделала! Чего кидаешься, как дух подгорный?
– Что у вас с ним? – спросила откровенно, приперев Сору к стенке. Сколько можно скрывать-то, ну? Мы ведь подруги.
К чести Соры, она не стала отпираться. Сразу признала, мило краснея, что у них с Ормом с недавних пор любовь и тайные встречи.
– Только ты никому, – зашипела, сделав страшные глаза. – Если твой отец узнает…
Ветер, ворвавшийся в грубо вытесанное в скале окно, взметнул волосы Соры, и в этот миг, зардевшаяся и прикусившая губу, она показалась невероятно хорошенькой.
Вот тебе и мальчишка в юбке… Понятно, почему брат не смог пройти мимо.
– Сейчас мой отец – это не самая большая проблема, поверь.
– Ну… в общем… мы… – подруга потеребила рукава. – …мы собираемся пожениться… потом… когда Орм попросит у родителей моей руки. И, если ваш отец, конечно, разрешит…
Мы смотрели друг на друга.
Молчали.
Наверное, я должна была что-то сказать, но страх и предчувствие необратимого сжимало горло. Как будто мы все – фигуры на игральной доске, медленно занимали свои места, чтобы вскоре разыграть партию не на жизнь, а на смерть.
Я, Ренн, отец, Сора, Орм, Матушка Этера, Инира, Тира, Ольд… Кто там ещё? Новые лица?
– Рамона… – вдруг шепнула Сора, и брови её страдальчески приподнялись. – В последнее время я Орма не узнаю. С ним творится что-то странное… с тех пор, как он пришёл из похода на Красных Топоров, стал каким–то отрешённым, может нагрубить… – она сглотнула так, что хрящик на тонкой шее судорожно дёрнулся. – Мне кажется, его что-то терзает.
Тебе не кажется, Сора. Не кажется.
Он кого-то убил, нарушив один из заветов. Мой брат выгнивает изнутри.
– Я постараюсь помочь.
Да что я могу?..
Разве что не сдаваться.
Стебель денника почти догорел.
В этот я не должна была проводить ритуалов, но всё равно посетила храм – вознесла молитву Матери Гор, попросила за Орма. Пусть образумит брата и пошлёт покой его мятущейся душе.
А потом долго-долго стояла на коленях, погружённая в безрадостные мысли. Они затягивали, как болото, и я никак не могла вырваться из этой трясины. Казалось, что в грязно-бурой глубине притаилось чудовище, оно смеялось надо мной и моими жалкими попытками что-то изменить.
– Рамона? – послышался знакомый голос, и я вздрогнула. Медленно повернулась.
Сзади неслышно подошла Инира и теперь смотрела на меня в упор. В руках подруга держала медный поднос с ароматическими палочками, букетиком вереска и россыпью кварцевых кристаллов. Волосы убраны в высокую причёску, спина прямая, платье с широкими рукавами закрывает кисти. Лицо бесстрастное, как маска.
Со дня посвящения мне так и не удалось её увидеть, словно Инира нарочно ускользала, и сейчас сердце зашлось от неожиданности. Я глядела на неё жадно, пытаясь понять, она это или не она, а внутри змеиными кольцами сворачивалась жалость.
