Одета она была в высокие кавалерийские сапоги, чёрный лётный комбинезон, подчёркивающий изгибы изящной фигуры, и алую ливрею-мундир, спереди заканчивающуюся под грудью, а сзади примерно там, где заканчивается талия. На мундире блестело несколько золотистых значков. На поясе кожаная кобура под длинноствольный кавалерийский револьвер и несколько подсумков, но ничего длинноклинкового, лишь что-то вроде кинжала. Фрейм, выделивший девушку, блестел бронзой.
– Клени ван дер Скардар… – прошептал я.
Её серые глаза встретились с моими, и на мгновение время остановилось. Это была та самая девушка, которую я однажды спас во время стычки с арминуцами. Тогда она была просто юной наездницей, попавшей в беду.
– Кир? – её голос был наполнен удивлением и радостью. – Не ожидала увидеть тебя здесь.
– Взаимно Клени, – я попытался скрыть своё замешательство. – Что ты здесь делаешь?
Соболь переглянулся со мной, его брови поднялись.
– Вы знакомы? – спросил он.
– Да, – ответил я, не сводя глаз с Клени, – имел такую честь.
Ам’Нир’Юн наблюдала за нашей встречей с вежливой улыбкой, но её взгляд был проницательным.
– Позволь представить тебе капитана корабля, Соболя, – сказал я, делая шаг вперёд. – И мою сослуживицу, Ам’Нир’Юн…
– Принцесса-наследница Магда Стерн, – объявил один из сопровождавших Клени кавалеристов, ударяя пикой о палубу.
Я почувствовал, как кровь отхлынула от моего лица.
– Принцесса? – выдохнул я, глядя на неё с новым осознанием.
Клени слегка покраснела, но удержала прямой взгляд.
– Я не могла сказать ни тебе, ни кому-либо ещё тогда, обстоятельства не позволили, – объяснила она. – Теперь мне предстоит взойти на трон, а тебе меня сопровождать на коронацию.
Соболь склонил голову в почтительном приветствии.
– Добро пожаловать на борт, Ваше Высочество. Для нас честь предоставить вам корабль.
– Благодарю, капитан, – ответила она мягко.
Я всё ещё пытался переварить информацию. Ам’Нир’Юн наклонилась ко мне и прошептала:
– Кир, ты офицер. Держи себя в руках.
Я почувствовал лёгкое головокружение от всего произошедшего. Неужели та девушка, которую я спас, оказалась наследницей престола? И теперь мне поручено сопровождать её на коронацию. В мозгах что-то щёлкнуло, и ещё одна часть головоломки встала на место. Вспомнилась загадочная особа с мешком ун, пытавшаяся меня отблагодарить за спасение Клени-Магды. И Пипа ван дер Джарн, утверждавшая, что знакома с Клени, которая ну никак не могла служить в крылатой кавалерии из-за тяжёлой болезни. Конечно, не могла, ведь этим именем назвалась принцесса-наследница Магда Стерн.
– Клени… Ваше Высочество… – запнулся я.
– Пожалуйста, Кир, – она подняла руку, останавливая меня. – Для тебя я просто Кле… Магда. Ты спас меня тогда. Я благодарна тебе.
– Магда, а вы спасли тогда меня и Соама. Я не мог поступить иначе. Если бы вы тогда не обрушились с пикой на того ургского шамана, лежать моим обглоданным косточкам в Ущелье Двадцати Дев.
– Мы прошли через многое вместе, – скупо улыбнулась она. – Рада, что здесь оказался именно ты.
Я кивнул, стараясь собраться с мыслями.
– Тогда разрешите выполнить мой долг, – сказал я уверенно. – Я назначу лучших легионеров для вашей охраны.
Она улыбнулась, и эта улыбка согрела меня изнутри.
– Доверяю тебе всецело Кир из Небесных Людей.
Обернувшись к группе легионеров, стоящих неподалёку, крикнул.
– Гарри! Гисел! Ко мне!
От них отделились двое. Гарри – крепкий мужчина средних лет с резкими чертами лица и шрамом на подбородке. Гисел – высокий юноша с ясными, голубыми глазами и коротко остриженной тёмной шевелюрой.
