Оказалось, что он именно того размера и формы, каким Фейро запомнила его на Батуу.
Гриски вторглись в Империю.
Ронан сдавленно выругался:
– Это еще что за?..
– Отставить огонь, – приказал гранд-адмирал. – Датчики и орудия в полную готовность. Где-то поблизости скрывается корабль или пост наблюдения.
– Нет, невозможно, – процедил Ронан, не спуская глаз с цилиндра, но получилось как-то вымученно. – Нельзя вырабатывать одновременно и гравитационное, и маскировочное поле.
– Я же сказала: он под маскировкой все время, кроме тех моментов, когда работает генератор гравитационного поля, – напомнила Фейро. Ее взгляд метался между иллюминатором и дисплеями датчиков. Сканирование то и дело прерывалось из-за дрейфующих валунов и каменного крошева. Найти хоть что-то в таких условиях – та еще задачка. – А сейчас потише… Вы отвлекаете нас от дел.
– Возможно, все не так страшно, коммодор, – бесстрастно произнес гранд-адмирал. – Конечно, обломки засоряют картинку, но само их присутствие также…
Фейро усмехнулась: а ведь верно. В кои-то веки гриски перехитрили сами себя.
– …наглядно выдает мельчайшее гравитационное воздействие невидимого массивного объекта, – подхватила она. – Хаммерли?
– Работаю, – тут же отозвалась та. – Разметка, анализ… Адмирал! Они позади нас!
Фейро оглянулась на экран заднего обзора. Один из крупных астероидов словно взорвался, разметав во все стороны груды обломков.
Только это был не астероид, а разлетевшиеся камни оказались не чем иным, как фрагментами маскировочной оболочки.
В постепенно рассеивающемся облаке каменной крошки показался двойной корпус корабля грисков с множеством выступов, похожих на гребни.
– Адмирал, на нас напали! – завопил Ронан, тыча пальцем в надвигающийся корабль.
– Пока нет, – спокойно сказал Траун. – У нас есть еще несколько секунд, пока они не подошли на расстояние выстрела. Коммандер Хаммерли, продолжайте сканирование.
– Какое сканирование? – возмущенно воскликнул замдиректора. – Что вы несете? Вот же они, Траун… вот они!
– Успокойтесь, господин заместитель, – осадил его инородец. – Это военный корабль, а мы ищем разведывательный или исследовательский. Там мы найдем ответы на наши вопросы.
– Если нас до этого не разнесут в клочья? – язвительно уточнил Ронан. – Вы даже не развернули разрушитель к ним.
– Успеется, – заверил его гранд-адмирал. – Коммандер?
– Сэр, секунду. – Хаммерли сосредоточенно вглядывалась сразу в несколько дисплеев. – Кажется, мы почти… Вот он, сэр. Направление…
– Вижу, – прервал ее Траун. – Лейтенант Пайронди, по моему сигналу выпустите ионный залп максимальной мощности по цели, которую укажет коммандер Хаммерли. Лейтенант Агрол, как только выстрел будет произведен, разверните «Химеру» к тому кораблю и опустите нос так, чтобы подставить им надфюзеляжную плоскость.
Фейро снова улыбнулась. Она-то понимала, куда клонит ее командир.
– Коммодор, – продолжил гранд-адмирал, – вы немедленно после этого выпустите защитников и две эскадрильи СИД-истребителей, выстроенных для маневра «марг сабл». Лейтенант Пайронди, когда они раскроют полукруг и начнут сближаться с врагом, вы обстреляете его залповым турболазерным огнем на полной мощности.
Он с едва заметной улыбкой повернулся к Ронану:
– Посмотрим, выстоят ли они против имперского звездного разрушителя.
* * *
Из десятка слов, вырвавшихся у адмирала Ар’алани, Илай знал только три.
