– От нас?
– Нет. – Илай указал на тактический дисплей, где корабль грисков роем окружили едва различимые точки. – От СИД-истребителей.
Ар’алани втянула воздух сквозь зубы.
– Отставить лазеры правого борта, – приказала она. – Лейтенант Вэнто, датчикам «Химеры» хватит чувствительности, чтобы определить источники электростатического поля?
– Да, адмирал, – кивнул он. – И я знаю, что гранд-адмирал Траун сможет правильно оценить результат нашей атаки.
– Посмотрим, – обронила Ар’алани. – Отставить плазмосферы. Готовьте пробойники.
Еще секунда, и гриски, похоже, заметили истребители на подлете. Корабль выпустил с десяток разрядов, отчаянно пытаясь отбиться от имперцев.
Поздно спохватились. Два выстрела попали по целям, но во главе роя истребителей шли СИД-защитники Трауна, и мощности их щитов с лихвой хватило на то, чтобы прошедшие по касательной разряды не причинили им вреда. Не успели стрелки грисков снова прицелиться, как имперские истребители подошли вплотную и обрушили лавину огня на генераторы электростатического поля и орудийные установки на корпусе корабля. Закончив свой разгромный налет, СИДы рассредоточились, а белесая дымка подернулась рябью и пропала…
– Наша очередь, – буднично сказала адмирал. – Пробойники: максимальная мощность. Огонь.
«Стойкий» содрогнулся, когда из пусковых шахт вырвались сразу шесть ракет. Илай, затаив дыхание, обернулся к тактическому дисплею, на котором было видно, как раскаленные пробойники летят к цели. С другого фланга к кораблю их общих врагов приближалась «Химера», не прекращая поливать его огнем.
Теперь, на меньшем расстоянии и без электростатического барьера, турболазеры звездного разрушителя справлялись на ура. Гриски снова ответили пальбой, но количество их орудий сильно уменьшилось после слаженной атаки чиссов и имперцев. СИДы снова раскрыли полукруг и по дуге ушли в сторону, чтобы дождаться нового шанса вступить в бой, стараясь не лезть под обстрел со стороны тяжелых кораблей.
Два пробойника грискам удалось распылить на подлете, но остальные четыре достигли цели. Ракеты вонзились в корпус корабля и взорвались брызгами липких капель кислоты, которая начала въедаться в металл и керамику. После нее повсюду оставались черные пятна, которые еще легче поглощали энергию чисских самонастраивающихся спектральных лазеров.
– Гриски разгоняют гиперпривод, – предупредил кто-то из офицеров. – Кажется, они решили, что с них хватит.
– Жаль, – сказала Ар’алани. – Если мы зайдем с другой стороны, то успеем прицелиться, пока они не прыгнули?
– Это ни к чему, – заметил Илай, указывая жестом на тактический дисплей. – СИДы сами разберутся.
– Вижу, – кивнула адмирал. – Всем орудиям: отставить огонь. Дадим имперцам пальнуть как следует.
И они пальнули. Под предводительством оснащенных щитами СИД-защитников истребители нырнули под корму вражеского корабля, обстреливая лазерными лучами гиперпривод и досветовые двигатели. Едва они пропали из виду по другую сторону массивного корпуса…
– Гиперпривод выведен из строя, – разнеслось по мостику. – Мощность досветовых упала до восьмидесяти семи процентов.
– Очень хорошо, – одобрила Ар’алани. – Подойдите ближе и обстреляйте оставшиеся орудийные установки плазмосферами. Лейтенант Вэнто, свяжитесь с «Химерой» и предложите адмиралу Трауну задействовать ионные пушки. Чем целее будет их корабль, тем больше мы о них узнаем, когда захватим в плен.
