На длинных дистанциях разница между гоночными машинами и серийными легковыми автомобилями не столь очевидна, но она тоже есть. По нормам ФИА к рекордным заездам на длинные дистанции и время допускаются машины с форсированными двигателями, усиленной подвеской, дополнительными топливными баками и т. д.
С увеличением дистанции и времени пути средняя скорость движения уменьшается, и каждая даже сотая доля километра в час гонщикам и машинам дается ценой огромных усилий.
Рекордные заезды можно проводить как на обычных шоссе, так и на кольцевых трассах испытательных полигонов или треков. В первом случае довольно часто трудно развить максимальные скорости – этому могут помешать как другие участники движения, так и сама трасса, требующая снижения скорости на поворотах или даже разворотах, как в случае челночных гонок, когда на определенном участке трассы машины движутся туда-сюда. Поэтому гонщикам да и зрителям более удобны соревнования на кольцевых или замкнутых трассах. Старт и финиш даются в одном месте, и проводится хронометраж каждого круга.
Автомобиль «Томас Флайер»
При длительных гонках допускается периодическая смена экипажа в рекордной машине. Разрешены также остановки на заправку, смену шин, текущий ремонт. Но все эти минуты, даже секунды простоя отрицательно сказываются на средней скорости. Поэтому на трассу стараются выпускать как можно более надежные автомобили.
Кстати, рекордные гонки на дальние расстояния позволяют в рекордно короткие сроки выявлять и недочеты конструкции, совершенствовать агрегаты, которые будут затем установлены на серийных автомобилях. Так что рекорды на марафонских дистанциях служат ускорению прогресса в автостроении.
Как они устанавливаются, мы можем проследить на примере «ситроена». Заключив соглашение с изготовителем масел – фирмой «Йакко Ойл Компани», «ситроен» в марте 1933 года выставил на трек Монлери узкую одноместную машину без крыльев, с прямоугольным капотом и пологой задней частью. Это была «Ля Петит Розали» («Маленькая Розали»), построенная на базе стандартного автомобиля с двигателем 1,5 л.
И вот стартер взмахнул флажком – «самая долгая гонка века» началась.
Днем и ночью, неделя за неделей, месяц за месяцем машина делала лишь короткие остановки на смену экипажа, заправку, замену шин. Мотор при этом не глушился. И снова бешеная гонка под неусыпным оком судей.
Бригаду гонщиков возглавлял Цезарь Маршан, который сам провел за рулем «Маленькой Розали» в общей сложности не одну неделю.
Не раз за это время менялась погода над треком, прошли весенние дожди и грозы, наступило жаркое лето, а машина все продолжала мчаться, штурмуя один рекорд за другим. Лишь когда лето пошло на спад, на трек вышел сам Ситроен и взмахнул флагом, давая сигнал к окончанию гонки, которая продолжалась 4,5 месяца, а точнее, 133 дня 17 часов и 37 минут.
За это время было пройдено 301 687 км со средней скоростью 93,45 км/ч. Побито сразу 106 мировых и 191 национальный рекорд на дистанцию и время в 128 классах.
Это достижение так навсегда и осталось непревзойденным!
Андре Гюстав Ситроен
Правда, в последующие годы «ситроен» еще не раз побивал рекорды дальности и времени в классах до 2 и 3 л, улучшив рекорды «Маленькой Розали» на начальной стадии. Другую их часть улучшила в 1953 году команда на автомобиле «Симка-Аронд». Эти же девять спортсменов и машина вернулись на трек в 1957 году и обновили ряд достижений. Однако снова вести гонку 4,5 месяца не хватило сил ни у кого.
